レパード玉熊の戴冠から30年

　今から30年前の今日90年7月29日に水戸市民体育館で行わ
れたWBAフライ級タイトルマッチで、1位のレパード玉熊が
王者の李烈雨を10Rに2度のダウンを奪ってストップ勝ちし伝
統のWBAフライ級タイトルを75年4月に花形進が失ってから
約15年4ヶ月ぶりにもたらした日である。

　王者の李は前年3月にヘルマン・トーレスに勝ってWBC：J
フライ級タイトルを獲得すると初防衛に失敗したものの、3月
に試合巧者のヘスス・ロハスに判定勝ちしてタイトルを奪取し
ておりデビュー以来1度もダウンした事がないタフな連打型。

　一方の玉熊は前年3月にWBCフライ級王者の金容江に挑戦し
たが僅差の判定負けでタイトル奪取に失敗しており、2度目の
挑戦になるので長身の玉熊が李の強烈な突進をどう捌くかが
カギとされていた。

　試合が始まると1R目こそ李に押し込まれるが2Rからは接近
戦で細かい連打を浴びせて打ち勝つと3Rにはグラつかせるな
ど、互いにクロスレンジでのショート連打の撃ち合いになる
のだがラウンドを重ねるにつれ玉熊が打ち勝つシーンが目立
つようになってきた。

　9Rのチャンスは攻めきれなかったものの10Rに消耗した李
を連打でダウンさせ、何とか立ち上がった所に連打をまとめ
ると2度目のダウンをしたところでレフェリーがストップした
のだった。

　昭和の末期から平成の初めにかけて日本のボクシング界は
世界王者が不在だけでなく世界戦21連敗だったのが、5ヶ月
前の2月7日に大橋秀行がWBCストロー級王者になってから
ムードがよくなって来たもののストロー級は大橋には申し訳
ないが新設クラスだから次はメジャーなタイトルが欲しくなる。

　そういう意味で今回挑戦するWBAフライ級は白井義男から始
まりファイティング原田、海老原博幸に大場政夫や花形進らが
君臨した日本伝統のタイトルで、実際に実況した芦沢清一アナ
も‘日本伝統のフライ級に再び光が差しました’と語っていた。

　ちなみに会場が水戸と聞いて個人的に当時‘いけるかも’と考え
たのだった。

　というのも茨城県での世界戦は過去2度行われており75年7月
にWBC：Jライト級王者の柴田国明が、81年5月にはWBCフライ
級王者の大熊正二が共にKO負けしてタイトルを失っているもの
の逆に考えればタイトル移動の地でもある。

　日本人選手にとって鬼門になるか？それともタイトル移動の
地になるか？という感じの中で、見事に玉熊が勝った事からタ
イトル移動の地になったわけである。