なぜか西本聖に縁があった

　以前記したように40年前の81年11月22日に行われた日米野球ジャ
イアンツーKCロイヤルズ戦を観戦した時の、ジャイアンツの先発投
手は西本聖で正直言って‘また西本か’と思ってしまった。

　というのも同じ年の8月15日に神宮でスワローズージャイアンツ
戦を観戦した時にも西本が先発しているので、贅沢な話ではあるが
‘違う投手を見てみたい’と思うのも人情ではある。

　実は8月14日からのスワローズ3連戦はスワローズが2位だったの
だが11日・江川卓、12日・西本聖、13日・定岡正二というローテ
だったため、江川が中4日の16日登板で14日は加藤初が投げるのだ
から谷間になり新聞の先発予想は藤城和明や新浦寿夫となってい
たのだ。

　めったに行けない東京でのジャイアンツ戦が谷間の藤城や新浦
とは2人には申し訳ないが残念に思っており、一緒に行った叔父
さんは‘首位攻防戦だから中3日で江川が来るのでは’と言ってくれ
ていたが無理だろうと思っていたら先発発表で何と西本だった。

　実は西本は12日のタイガース戦で4回ぐらいでKOされており、
少ない球数での降板だったからローテの谷間に中2日で先発した
わけだ。

　結局この試合で西本はスワローズ打線を若松勉に打たれた2点
に抑える好投で完投し、原辰徳のプロ入り初の1試合2HRやゲー
リー・トマソンや松本匡史の三振振り逃げ取り消し後のHRなど
が見られて6－2で完勝したのだ。

　それから3カ月経っているのだから今度こそ江川が投げてくれ
ればと思っていたら、江川は翌日行われる最終戦先発のためブル
ペンにも入らずに終わったのだった。

　ちなみにそれから7年後の88年7月18日に行われた横浜でのジャ
イアンツ戦で、中5日でビル・ガリクソンと思われたら何と西本
ではないか。

　この頃のジャイアンツのローテはガリクソン・槇原寛巳・桑田
真澄・水野雄仁・香田勲男の5人ローテで回しておりオールスター
前9連戦だった事もあり、ガリクソンだと思っていたら‘まさか’の
西本で横浜スタジアムのレフトスタンドはガッカリ度満点だった。

　対戦投手がジャイアンツが苦手にしている新浦で‘西本で勝てる
のか’という思いが多かったわけだが、3塁線への不運な2ベースで
決勝点を取られるものの2失点と好投している。

　それでも4番・原辰徳をアキレス腱痛で欠くジャイアンツ打線は
1回に4番・呂明賜の三振振り逃げで挙げた1点しか取れず、新浦に
完投を許したわけだ。

　翌89年に西本は中尾孝義とのトレードでドラゴンズに移ったた
め先発・西本を見る事がなくなったわけだが、3度とも西本の登板
は‘まさか’だった事になるので西本と縁があったという事だろう。