ベスト8進出のターニングポイントだったアイルランド戦

 gooニュース
https://news.goo.ne.jp/article/mainichi/sports/mainichi-20191019k0000m050083000c

 

　9月20日に開幕した今年のラグビーW杯も今日から決勝トーナ
メントが始まり、いよいよ明日は日本代表がベスト8で南アフリ

カと対戦する。

 

　過去8大会連続で出場している日本だが11年の第7回まで僅か

1勝しか挙げられなかったのが、4年前の第8回大会で南アフリカ

戦を含めて3勝したもののボーナスポイントの差でベスト8入りを

逃したのだが今回は3試合でBPを取っての4連勝だから素晴らしい

成績だ。

 

　予選プール4試合を振り返ってみると結果的に2試合目のアイル

ランド戦の勝利が、ベスト8進出の流れを作ったのではないかと

思うのだ。

 

　大会前の予想は今シーズンニュージーランド相手に2勝している

アイルランドに勝つのは難しいので、最終戦のスコットランドに何

とか勝って2位通過狙いと思っていたしロシアはともかくサモアに

取りこぼさないとと考えていた。

 

　開幕戦のロシア戦は地元開催のプレッシャーからか動きが固く

30－10ではあったものの、何とか勝ったという感じで‘開幕戦の

相手がサモアではなくてよかった’と思っていたのだ。

 

　だから2試合目のアイルランド戦は‘勝てないまでも7点差以内

の負けで与えられるBPを取れれば’と思っていたのだが、ご存知

のように逆転勝ちしただけでなくアイルランドの方が負けでもら

えるBPの獲得に拘ったのだから‘これならスコットランドにも’

と希望が見えたし一気に国内の注目も上がった形である。

 

　その勢いで3試合目のサモア戦もラストプレーで4つ目のトライ

を挙げるBPを獲得し、3試合終了時点で勝ち点14のトップで最終

戦のスコットランド戦を迎える事に。

 

　当初の予想ではスコットランド戦を迎えた時点で2勝1敗の勝ち

点10で、スコットランドも勝ち点9か10で最終戦を迎えられれば

と考えたのだから勝ち点14と勝ち点10の対戦になったので日本が

余裕を持ってスコットランド戦に臨めたのだ。

 

　スコットランドにしてみれば勝つだけでなく4トライ以上を挙げ

るだけでなく8点差を付けないといけないわけだから、4年前のよ

うなキックを自在に使った戦い方はやりづらかっただろうと思う

し戦い方の幅を狭める事ができたのだ。

 

　仮に勝ち点10づつで迎えていたならスコットランドは まだ多彩

な戦い方ができただろうから、2試合目のアイルランド戦が最大の

ヤマ場だったし勝ったからこそのベスト8だといっていいだろう。