米長棋聖の早すぎた逝去と、前立腺がん再発と転移への考察

暮れの18日、１２時のニュースで米長氏の死去を知り、驚くと同時に「彼の病状ででこんなに早く亡くなる筈はない」、別の病気で亡くなったのではないかと思った。 すぐにインターネットを開いてみたがまだ何も報じてない、しかし今年の初めに更新した僕のビログ　「前立腺がん　杉原プロの逝去と、米長棋聖の再発」　に1000件近いアクセスが入っており、反響の大きさが伺える。　「全がん協」　が発表している前立腺がんの5年生存率を見ると、１期から３期までは１００％、すでに手遅れの４期になると５５・７％まで下がるが、延命に努力して１０年近く生き長らえる人も珍しくない。　

米長氏の場合まったくの早期発見で、癌の進行度を測るＰＳＡ値１０ng/mlはまったく初期のステージだし、悪性度の指標となるグリーソンスコア６も、良性と考えていい。　それでも癌の範囲が広いので、念のため「中リスク」として対処している。　氏は摘出手術にするか、放射線治療にするか、ホルモン療法を受けながらがら４ヶ月迷った末に、放射線治療を決断している。　2008年、外側から照射する「強度変調放射線治療」に加えて、前立腺内部に放射線物質を埋め込んで治療する「高線量率組織内照射」とをダブルで行ったのは極めて珍しいことだが、癌が広範囲であることを考慮し慎重を期したのだろう。

その結果ＰＳＡはコンマ２桁まで下がる。　さらに氏が危惧していた男性機能を示すテストステロンの数値も、治療後順調に「男」を取り戻し、気を良くした氏は2009年から執筆している闘病体験記を一冊にまとめ、「癌ノート/米長流　前立腺癌への最善手」を出版する。　しかし２０１１の秋、自ら癌が再発したことを発表する。　癌を克服できたと確信し、治療法の選択が間違ってなかったと公表したあとだけに、そのショックは大きかったろうと思う。　しかし再発しても残された治療や食事療法などで、これから１０年は大丈夫だろうと考えていただけに、同病を患う僕にとっても少なからずショックだった。

それにしても再発から僅か１年少々しか生きられなかったのは何故か・・・手がかりは氏が今年５月１９日の「癌ノート」に残していた。　「放射線治療にせよ全摘にせよ、それで全てが終わった訳ではありません。　それぞれに尿漏れ等の後遺症がある。　それはまだ良いとして、ＰＳＡ値が跳ね上がったりして驚くことがあるのです。」　　この記述を見て思い出したのは、僕が米長氏と同じ放射線治療から3年目でＰＳＡの上昇が始まり、転移による再発に違いないと覚悟したとき、主治医の教授から受けた説明だ。　「ＰＳＡの上がり方からして慌てなくてもいい、転移の場合もっと数値が跳ね上がります。」

つまり氏の場合、わずかに生き残っていたがん細胞が活動を始め、他の臓器に転移して急速に進行したと考えられる。　前立腺がんの転移先はその８０％が骨盤・腰椎・胸椎・脊椎などだが、1年そこそこで死に至ることは考えにくい。　もしかしたら不幸にも肺や肝臓など極めて稀有な臓器に転移し、直ちに内分泌療法や抗がん剤で対処したが、進行を食い止められなかったというのが僕の推測だ。　一般に進行の遅い大人しい癌だっただけに、さぞかし無念だったろうと思えてならない。　年末に教授の診察を受ける折に見解を聞いてこようと思うが、「患者の会」でも議論し、今後に役立てたいと考えている。