「５つの癌」 を生き抜いた男の最後

「４つの癌を生き抜いた男」　として昨年３月３１日に僕のブログで紹介した高校時代の同級生「Ａ君」が、残暑の続く９月１５日の早朝、壮絶な闘いの末ついに亡くなった　享年７３歳。　癌は定期健診による早期発見や医療技術の進歩、抗がん剤の進化などにより、「治る病気」となり、仮に進行性の癌であっても延命期間が飛躍的に延びてきている。　しかし癌には「転移と再発」という宿命が常に付きまとい、「癌に根治はあり得ない」　という意見もまた、Ａ君を例にとれば間違いとは言えない。　彼がどんな病歴と経緯を辿ったのか、僕の考察を交えながら参考にして頂ければ幸い。

１）、「胃がん」　１９７８年４０歳。　原発の「胃がん」で手術、早期発見により根治したと考えていい。　２）、「胆嚢がん」　１９９４年５６歳。　手術にて摘出、これも転移ではなく原発の癌で、転移再発はしてない。　この年「脳梗塞」になるも早期治療で後遺症なし、さらに４年後６０歳で心筋梗塞発病するも、早期治療で一命を取り止める。）　３）、「癌化した大腸ポリープ」　２００５年６７歳。　内視鏡手術で切除。　４）、「肝臓がん」　２００５年６７歳。　大腸がんがポリープが初期段階だったことで軽く考えていたようだが、２ヵ月後に肝臓に転移、癌のサイズは１・５ｃｍで、冠動脈塞栓療法を選択。　５）肺がん　２０１１年７３歳。　肝臓がんからの典型的な転移、手術・切除。

こうして列挙してみると本人が言う通り、まさに「癌の総合商社」。　そして加齢による免疫力の低下もあってか６７歳から死去までの６年間は、休む間もない厳しい闘病生活だった。　最終的な死因は持病の心筋梗塞だったが、最後まで執拗に苦しめられたのは、肝臓がん。　この癌は悪性新生物による死亡率第４位（年間３万５０００人）、早期で発見されても年率１５～２０％の再発を繰り返す癌。　Ａ君の場合も２００６年～９年までマーカーの数値を見ながら、計６回の冠動脈塞栓療法を受けてきたが、周囲に複数の転移が認められ、肝転移療法として限られた選択伎の中から、「陽子線治療」に絞り込む。

陽子線の特徴は体内の奥深くまで到達し病巣に照射できるので、Ｘ線やガンマ線より効果的な治療が可能。　厚労省から「先進医療」として認可されているが保険の適用外、つまり自己負担で費用はおよそ３００万、「地獄の沙汰も金次第」を連想させる高額医療。 治療は１日１回、週５回、で計２０回、１回の治療時間はおよそ１５分で痛くも痒くもなく、体への負担もほとんど無い。　照射終了４ヶ月後の２０１０年３月のマーカーは、ほぼ正常値近くまで下がり当人は大変喜んでいたが、１年後には早くも３つの癌が再発。　病院側から半額（１個当たり）の費用で再度の照射治療を勧められたがこれを断り、免疫療法や温熱療法を受けていたが、再発した癌の進行は早かった。

最終的に当人がこれまで強く拒否してきた抗がん剤治療を始め、それからは治療の度に目に見えて衰弱、これまで常に強気で前向きだった彼が弱音を吐くようになる。　副作用に耐えられなくなった時点でやむなく治療を中止したが、結果的に寿命を縮め余計な苦痛をさせたように思えてならない。　末期状態での抗がん剤使用は、例え患者からの要望があっても、主治医はよく説明し止めさせるべきではないか？。　またＡ君は西洋医学にのみ傾倒する傾向が強かったが、僕の経験からも、最初の癌を発症した早い段階かから、日常生活の中で「自然治癒力」を高める努力も必要だったように感じた。　　それにしてもこの秋に予定されてる同級会に、一緒に行きたかった・・・・。