夏の候、
わが家のダイニングカウンターの上には、
小さな魚 「コッピー」 が４匹、居候しております。
ペットとは言いにくい微妙～な存在なのですが、
それがまた、わが家にはイイ感じなのです。
【 ＣＯＰＰＥＲ ＦＩＮ （コパーフィン） 】
愛 称 ： コッピー
学 名 ： タニクシス・アルボナベス
大きさ ： 成魚 ３㎝～４㎝
産 地 ： 中国広東省白雲山周辺
寿 命 ： ３年～４年
昔から動物は得意な方ではありません。
特に、爬虫類は全く受けつけないタイプです。
たぶん、虫類も全般的にダメです。
子どもの頃、
犬（拾ってきた雑種）と鳥（伝書鳩、文鳥、十姉妹）は飼ったことがあります。
ただ、どうも長続きしません。最初はいいのですが、散歩や餌やり、ケージの
掃除などがどうしても面倒に感じてしまうのです。ですから、大人になって（特に
結婚して）からはペットと云える動物は飼っていません。
唯一、
家族以外の生き物として何度か付き合ったのは 「金魚」 でしょうか ・・・ 。
そうです、子どもが縁日や祭りの夜店で掬ってきた、あの子金の 「金魚」 です。
前に住んでいた家では、３年ほど育った（生きていた）こともありました。
わが家には、身近で手軽な魚（金魚）あたりが一番、お似合いで相性が良い
のかもしれません。
８ヶ月ほど前、
花屋の店先に並んでいた小さなガラスの容器に入ったコッピー２匹を
嫁さんが買ってきました。１匹はすぐ死んでしまったのですが、残った１匹は
元気に泳ぎ回っていました。１匹になったといえ、小さな器の中で窮屈そうに
泳いでいる姿はやはり可哀想です。少し大きなガラスの器（ピクルスの瓶）に
棲みかをかえてやりました。普段は気にならないけど時々気になる存在、という
位置で暮らしています。（ なぜか、水槽の水替えはいつも私の役割です ）
先日、
水を替えてやるために別の容器を探していたら、また少し大きめのガラスの
器が出てきたので、それ（写真中央）に移し替えてやりました。が、いくら成長
したからといっても、１匹の小っちゃなコッピーにはその器は広すぎました。
非常に間抜けな感じさえします。嫁さんと子どもと顔を見合せて ・・・
（ “もう１匹、買ってくる？” ・・・ ） となりました。
そして、
コッピーが２匹入った瓶（写真左奥）とコッピー１匹＋小さな毬藻（まりも）が
入った瓶（写真右奥）と、なぜか、計２瓶（３匹）も買ってきたのです。もちろん、
みな一緒に入れても狭くはないのですが ・・・ 気になるのは、コッピーは小さな
魚ですが、意外と縄張り意識が強いという話ですので、勢力争い？があるかも
しれず、予想以上の “仁義なき戦い” に発展する可能性もあったりして ・・・
実際、
最初に買った２匹のうちの１匹が直ぐにあの世に旅立ったのも、それが原因
だったかもしれません。と思うと、すぐに合流させることに躊躇いが ・・・
とりあえず一日、器を３つ並べて様子をみることにしました。すると、あとから
買ってきた２匹入りの瓶の中で、大きいめのコッピーが小さいコッピーをいじめて
いるように見えます。広い場所ならテリトリー争いで済むのでしょうが、いかんせん、
この狭いスペースで、常に強い者が弱い者にちょっかいをかけ続ければ、必ず
ストレスで弱ってしまいます。
やはり、
このままでは危ないということで、その弱い方を先輩居候のコッピーが泳いでいる
大きな器に移してみることにしました。同じ結果になる可能性はあったのですが、
何となく、弱い方を１匹にすることに違和感があり、敢えて賭けに出ました。
（ まあ、そんな大層な話ではないですが ・・・ 嫁さんと子どもは意外と真剣で !? ）
最初、
お互い戸惑っている雰囲気でしたが、徐々に慣れてくると、お互いのテリトリーを
主張することなく、仲よく泳いでいるように見えます。今のところ、問題がないよう
です。この小さな生き物にも人間と同じように、「相性」 というものがあるようです。
“このコッピーは優しくて一緒に居られそう！” って思っているんやろか？と、意味
不明な言葉を嫁さんが発しました。“アホか！こんなちっちゃな魚がそんな感情や
脳みそ使って生きてるわけないやろ！本能！本能！” と私は笑い飛ばしました。
ただ、
“「相性」 って本能なのか？それとも ・・・ ” ということが妙に引っかかって、
１０分ほどコッピーたちを眺めて考えに耽りました。仕事で数年、「相性」 を考えて
人事してきた視点とクロスオーバーさせながら、何となく、今後の目線という
意味でヒントを得た気がしました。そしてその時、どうやら私はニヤニヤしていた
ようで、娘が私に向かって一言 “何ニヤついてるん？気持ち悪るぅ～・・・” と。
今、
大きな水槽に２匹、小さな瓶２つにそれぞれ１匹ずつのコッピーがいます。
このまま波風立てずに時間を過ぎさせるのも一つ。逆に、あえて全部合流
させて共存にトライさせることも一つです。もう少し様子を見て合流させるか
どうかは決めたいと思います。
■ こんたく堵 ■
人は、他人と会ったその瞬間、
本能的に合う合わないの判断をしているかもしれない
でないとしても、誰しも 「相性」 の良い者を求め、
選び、残そうとする本能はあるのだろう
ただ、世の中そうそう自分の思うようにはならないもの
それも受け入れて楽しむべきだろう
第五大成丸