国境

日本は海に囲まれているので，国境というものを感じることがあまりない。海上や空中を通って，いつの間にか日本の領土に入っている。陸続きの国だと，国境が実感できる。

昨日，国境のことに触れて，思い出したことを2件書記す。いずれも，1982年3月に，カミさんが3人の子供を連れて，パラグアイに来た時の話だ。

1）わたしの家族が日本からくると聞いて，日系の移住者の方々から，あれこれと買ってきて欲しいものの依頼があった。移住者の方々は”made in Japan”へ，強いあこがれを持っている。カミさんにそれを伝え，彼女は「お世話になっている方々だから」と，注文の品を全部整えた。

わたしは，休暇をとってリマまで家族を迎えに行き，パラグアイへの途次にリオデジャネイロに立ち寄った，空港の税関でカミさんの荷物は見事にひっかかり，多額の関税をとられそうになった。パラグアイの友人への贈り物だと抗弁これ務めたが認められず，結局ボンドにして税関にあずけ，翌日受け取って次の便に乗った。この便は国内便で，降りたところはブラジル国内。何のお咎めもなく荷物を受け取った。

イグアスの滝を見物して，チャーターした小型バスでパラグアイに向かおうとしたところ，余りの荷物の多さに，国境「友情の橋」の税関でひっかかりそうだと，運転手さんがビビってしまった。急遽大型バスに乗り換え，底のトランクに荷物を突っ込み，税関の目を逃れて無事パラグアイに入国した。運転手さんの「国境を越えました。」の声に，一同歓声をあげ，拍手した。

2）わたしの任地のエンカルナシオンは，パラナ川をはさんで，ポサダスというアルゼンチン領の街と相対している。家族の滞在中に，日本から家族に同行してきた知人の女性も一緒に，ポサダスと近郊の遺跡を見物しようと，フェリーでアルゼンチン領にわたった。

いつもだと大した検査もなしに税関を通るのだが，この日は日本人のも含めて，ほかの車はすいすい通っているのに，私の車だけが3，4人の係員に取り囲まれ，車内，トランクはもとより，ボンネットを開けさせられ，車の下まで検査された。オーディオ機器に神経をとがらせ，いろいろ質問された。

ようやく放免され，税関を出るとき，5，6人の武装兵士がこちらを見ているのに気付いた。

翌々日のテレビが，アルゼンチン軍が，英領フォークランド(マルビーナス)島に侵攻して占領したことを報じた。

同行した女性は海外旅行が好きで，旅券にはイギリスをはじめ，ヨーロッパ諸国への渡航記録が記載されていて，恐らくスパイの疑いをもたれたのだろう。

家族にとっても，貴重な記憶に残るできごとだった。

イグアス川がパラナ川に合流する地点。ブラジル(手前)，アルゼンチン(左)，パラグアイ(右)の3国が境を接している。2002年撮影。