花の旅

　空に雲が重なる道を、天草下島を北へ向かいました。

　進行方向右手に、湖のような、鏡のような水面が見えてきました。

　ナビの画面に早浦の文字が示されました。

　白木河内で左折し、国道389号に入ります。

　389号はサンセットラインの名称で呼ばれます。

　やがて左手の丘の中腹に教会が見えてきました。

　大江天主堂のようです。

　暫くはしると次の目的地、西平椿公園の表示が見えてきました。

　西平椿公園は、住民が椿油を採取する目的でヤブツバキを守り続けた、ヤブツバキの群生地で、約２万本のヤブツバキが花を咲かせます。

　ツバキの見頃は２月下旬から３月上旬だそうです。

　今はまだ季節が早いので、園内に植栽された幾本かの園芸種にのみ花を認めました。

　西平椿公園は日本の夕陽百選の一つとしても知られます。

　正面に広がる海は昭和45年に海中公園に指定されています。

　海上の、1100ｍ先に見える数十個の岩礁が大ヶ瀬、そこから南へ2800m先の礁が小ヶ瀬と名付けられ、それらの岩礁は天草市の文化財に指定されています。
 

　天草灘の雄雄しい景色を眺めながら北上し、１時間少々で、天草から島原へと渡るフェリー港、鬼池港に到着しました。

　フェリーは１時間に一本運行されており、20分程も待つて乗り込むと、フェリーは島原半島の口之津を目指して岸を離れました。

　30分程の旅程で長崎県の口之津港に上陸しました。

　今回の「花の旅」は、これでほぼ半分が終了したことになります。

　旅を完結させるまでの、凡その輪郭が見えてきました。

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