エキゾチシズムとロマンチシズムのモンセラー宮殿と森

２０１９年３月６日

ポルトガルの西、シントラ旧市街から４キロの山中にモンセラーの森がある。
「モンセラー」の名の由来は、スペイン・カタルニア山岳地方の黒いマリア像があることで知られるモンセラー修道院で、その黒いまりあに捧げられた礼拝堂が16世紀にこの森に建てられたことから来る。



入り口にはキメラと呼ばれる仮装の動物一対があたかも森を護衛するかのように高いもんん上から入場者を見下ろしている。ミリに杯ってすぐ見えるのが巨大な岩戸「Vathekの門」だ。この象と門は英国の名門富豪で、しかもゴチック作家であったウイリアム・べックフォードの小説「ヴァテック（Vathek）」に因むのだが、それもそのはず、べックフォードは１８世紀終わり頃、ここに住んでいたのだった。

広大な森を草木の茂るボタニックコースに沿っていくと、やがてなだらかな芝生の丘の上に華麗なドームをいただくピンクがかったエキゾチックな宮殿が姿を現す。


宮殿を今日の姿に改善したのは英国人富豪、フランシス・クックである。１９世紀半ば、インドに造詣が深いクックは、朽ち果てていた館内外をイスラムの影響深い華麗なインド・ムガル帝国時代の建築様式に改築して一族の住まいとした。



2人の著名な英国人が造り上げ、それでいて英国雰囲気とは異なったモンセラー宮殿は、訪問者たちをしばし不思議なオリエンタルの世界に誘うことだろう。