4月と言えば・・・

　自己紹介にもある様に、25歳から私はプロボウらーの研修生として某ボウリング場で社員として勤務しながらプロテスト合格を目指しボウリング漬けの生活を送っていました。(多い日は朝１０時から２０時位まで練習していたんです。)大学時代にボウリング部に所属して学生では関東地区でそこそこの成績だったので、プロの世界で自分を試したいと、プロを目指す世界に飛び込みました。
　4月の第１月曜日から4日間がプロテスト第一次試験の期間なのです。だから今でもこの時期はその頃を懐かしく感じる季節なんです。
　プロテストは、1次試験4日間1日１５ゲームトータル６０ゲームでアベレージ１９０ピン以上(当時のボーダーラインです。現在は少し上がったらしい）で合格。但し２日目終了時点でアベレージ１８５ピン以下の受験生は３日目に進めないと言うレギュレーションでした。そして２次試験は５月の連休明けから今度は東京で１日（１５ゲーム）、翌週大阪京都で２日間（各１５ゲーム）、その翌週東京で１日（１５ゲーム）。つまり３週間かけて東京と関西往復して６０ゲーム（今度は２日目のカットはなし)でアベレージ１９０ピン以上でで実技合格となり、３次試験の筆記、面接と続き（ここで落ちた人の話を私は知らない）晴れてプロボウラーとなれるのです。
　１日１５ゲームって想像出来ますか？朝９時開始で昼休憩をはさみ、夕方4時位までかかります。精神的にも体力的にもかなりきついですが、トーナメントではないので他の受験生の成績は関係無い為自分との戦いのみの１５ゲームは一度経験すると病み付きになる程の緊張感で今でも私の体に染み付いているある種の「快感」を感じることが出来ます。
　私のテストの成績ですか？それを聞くのは野暮ってモンです。合格してたら営業マンなんてやってませんよ。でもボウリングをやってて良かったことは、今でも全国にボウリングで知り合った友達がいます。もう２０年近い付き合いの連中ですが。それと最も良かったことは妻と知り合えた事ですね。私が学生時代にバイトしていたボウリング場（上記の就職した所ではない、別の所)の御客様として来ていたんです。(御客様に手を出した従業員って事は気付かないで良いですから。)
　もうすぐ、プロテストシーズンです。元受験生としてもっとボウリングがスポーツとして認知されてメジャースポーツになって欲しいと思います。なんてったって、日本で国民がもっとも多くやってるスポーツは“ボウリング”なんですから。