「皰」という字を、何と読みますか？

　テレビ朝日「漢字検定スペシャル」を見ながら、勤務を終えた妻と夕食。

　きょうのメニューは、妻の母から差し入れの「きんき」の干物。ホウレン草のお浸し。オラが作った浅利のお汁。

　ここで、テレビ画面から出題が出た。さて「皰」という字は何と読むのでしょうか？ 「皮」ヘンの右に「包」である。

　妻の答えは「ほうけい」。見れば見るほど、そう読めるから不思議だ。スタジオの回答者は誰もそう言わない。この断固たる答えに、オラは自分の回答を差し挟めなかった。

　よくよく考えれば、「ほうけい」は、「包茎」と書くはずだが・・・。固唾を呑んで、正解のアナウンスを待つ。

　４、３、２、１、・・・正解は「にきび」。

　伊藤整の詩集「雪明りの道」の中に「ああ、何のための、遠い夜道だったのだ・・」という、忘れがたい一節がある。

　こんな字を読めないなんて、長い人生を、オラは、何のために生きてきたのだろうか。