Never7 ～the end of infinity～

infinity？　Never7？　どっち？
気にはなっていたタイトルなのだが、完全版関係でややこしい
イメージがあり、発売当時は手を出さなかった。
数年後、PS2のスーパーライト2000で登場。
丁度２年前、ヨドバシの棚に一個だけ残っているのを発見し、
「今買い逃すと二度と新品で買えないかも」と思い、購入。
全然そんなことなかったんだけどな。ちょっと変な衝動買いだった。
で、そのまま2年放置の後、プレー。目出度く完全クリアーした。

まずこのゲームの歴史を整理すると、
2000年にPSで元祖の「infinity」が発売された。
これが好評を博したものの、物語の根本にある謎を解き明かして
おらず、ユーザーの声もあり、所謂補完シナリオが発売された。

ネオジオポケットで。

ネオポケでギャルゲってのが既に間違っているが、
容量の関係もあり、あくまで補完シナリオのみという極めて
中途半端な状態での発売だった。
2000年ならもうネオポケの壊滅状態は自明だったろうに……。
んで結局、これらを纏めた上に微調整を施した完全版が翌年DCで登場。
ここでタイトルを「Never7　～the end of infinity～」と改めたわけだ。
その後もPS2やPCに移植されたが、基本的にDC版で物語は完全になっている。
俺が購入したスパライ版は、オマケCGが他のバージョンより増えているらしい。
些細な差ではあるが、完全版中の完全版と言えるだろう。
さて、では中身はどうなのだろうか。

タイトルから予想できるが、所謂ループものである。
その事はゲーム中でも序盤からほぼ明らかにされている。
俺の敬愛する旧菅野作品から、最近の「ひぐらし」などでも
使われる定番のネタと言っていい。
よって新鮮味はあまりない……と思っていたのだが、
あるキャラのシナリオで非常に力の入ったネタを用意してくれていた。
あれだけで、このゲームがその独自性を確立したと言って間違いない。
説得力はあるが、しかしあくまで架空の設定。見事だった。
まぁキャラ別で述べよう。

ループネタを除けば、普通のギャルゲと変わりない。
システムは例によってコマンド選択式アドベンチャー。退屈である。
インターフェースはメモオフとほぼコンパチで、何の問題も無い作り。
もっと「ゲーム性」が欲しいと思ってしまうのはいつものこと。
ゲームとして面白いギャルゲ、いつまでも、切望しています。

音楽は普通。名ギャルゲに必ずある名曲は残念ながら無かったと思う。
ＣＧは、少々古い作品だからか、立ち絵も一枚絵も古いように感じた。
原画の絵師がいまいち上手くないような。あくまで俺の感想だが。
攻略キャラは5人。少ないようだが、それぞれのシナリオが長いので、こんなもんだろう。
んじゃキャラ別感想をば。


・川島優夏
パッケ絵にも登場しており、立ち位置は正ヒロインだと思われる。
最終EDへのルートを考えるといづみさんが正ヒロインなのかもしれんが、
彼女はあくまで謎解き担当としておこう。
料理の腕が壊滅的というお約束設定をゲーム開始直後に見せてくれるが、
それ以降は酒飲んで酔っ払うシーンが矢鱈と多く、なかなか新鮮だった。
所謂「お姉様」キャラではないのに、酒好きすぐ酔う。
これは珍しいな。やるな、と思った。
ただ、心に抱える傷はイマイチだった。
沙紀を含め、何故「あの男の子」呼ばわりを最後まで貫き通すのか。
名を呼んでやれよ。不自然極まりない。
「あの男の子」が火事場に単身乗り込んで何人もの女生徒を
救出したというのも不自然極まりない。
一人だけならまだしも、続いて行こうとしたら周囲の大人が止めるだろうに。
教師も多くいたんだから。
んで最後の一人を助けたら、告白した上でさようならって？
出来過ぎさんである。萎えます。
アペンドの優夏キュアシナリオが一番良かったかな。
ニンネコキーホルダーに上手く意味を持たせていたのが見事だった。


・樋口遙
OPデモにDNAの二重螺旋構造や塩基配列を見せるシーンがあり、
こりゃクローンネタがあると予想していたが、やはりあった。
んー……。飛び級の天才という設定ながら、別に主人公の大学は一流でもない。
なんか中途半端である。
シナリオは最初心を閉ざしていた彼女が徐々に～ってやつ。
無難に楽しめた。ＣＧが全体的に可愛くなかったのが残念。
このキャラは守野姉妹を含めた3人で見るべきだな。
あの関係性は微妙で複雑で見事だった。

・朝倉沙紀
我侭お嬢様。お前いい加減にしろよ、と何度も思った。
説明しなきゃ分かってくれないから人間は嫌い、らしい。
アホかテメェ甘えんな、話さなきゃ分からんのは当然だろうが！
じゃあテメェは相手の気持ちを常に察することが出来るってのか！
俺の価値観とはかけ離れているキャラであった。
シナリオにも特に見るべき所がなく、残念ながら全キャラ中
最も存在感が薄いキャラだと思う。
「私がいいって言うまで話さないで！」などの台詞には笑わせてもらったが。

・守野くるみ
高3なのに精神年齢は小学生並。主人公を「お兄ちゃん」と呼ぶ。
まぁ分かり易いロリ担当キャラなのだが……こいつは良かった。
シナリオの伏線やトラウマ描写、ループ後の問題解決などが
綺麗に繋がっていて、話に違和感がなく、入り込めた
またいづみさんや遙シナリオとの接点があり、そこも楽しめる。
一枚絵ＣＧも全キャラ中最も可愛らしいと思った。
俺は基本的にロリキャラは好かんのだが、
「痕」の初音以来のお気に入りキャラとなった。
さすがに精神年齢がアレだから、設定は中3でも良かったんじゃないかなぁ。
2000年当時は確かに沖縄サミットが開催されたね。懐かしい。


・守野いづみ
どうも「いづみさん」と呼ばなきゃならんらしいので、倣うことにする。
キュレイシンドロームである。
前述した、このゲームをこのゲームたらしめている気合入ったネタだ。
架空の精神病を綿密に練り上げ、ゲーム中最大の謎、ループを解き明かしている。
が、それもあくまで「正解の可能性」として提示されているだけ、というのが面白い。
本当にキュレイシンドロームが原因なのか、それともガチの不思議パワーが存在するのか、
それはプレーヤーが判断するしかないのである。
俺は本来こういう「後はプレーヤーの皆さんが考えて下さい」という
製作側の態度は大嫌いなのだが、このゲームにおいてはそうなる理由が
きちんと説明されているので、受け入れるしかない。
いや全く、見事である。真実味溢れるハッタリ。見事な2次元である。
ここまでカッコ良いハッタリ理論をぶち上げたのは、
やはりループものの超名作である「YU-NO」以来ではないか。
ハッタリハッタリ言ってるが、俺は信じるよ。
キュレイシンドロームは実在する。俺にも可能なんだ。多分。
要するに妄想しまくってりゃいいんだ。そうすりゃ必ず。いつかきっと。

キュレイシンドロームがあまりに印象的なので、キャラは特にどうとも思わなかった。
途中で「好きなの」と告白されるのだが、この理由がさっぱり分からない。
それまでにあったイベントの一体どこで惚れたのか、皆目見当がつかない。
しかも主人公は騙す目的で連れてきたダメ学生なのだ。無理があり過ぎる。
無理と言えば、22歳で教授ってのも無理があり過ぎる。
飛び級の年少学生ならあり得ても、教授はンな若くしてなれるもんじゃないだろう。
無理に若くしなくても、２７くらいにすればよかったんではないか？
あと「女神」と称されるほど美しいとも……。

・飯田億彦
唯一の男キャラ。唯一攻略外のキャラということもあり、嫌味、お笑い、
ライバル、意外といい奴などなど様々な面を担当してくれている。
日本有数の金持ちの跡取りという設定なのだが、それはあまり活きてなかったな。
まぁ基本的には嫌な奴である。
ギャルゲの男キャラってのは結構重要なので、良い印象を抱けなかったのは残念だ。


ふー。
ゲームには本編以外にも、DC版当時にユーザーから募集した
オリジナルシナリオ、アペンドストーリーが多数収録されている。
つっても所詮素人が書いたものであり、面白かったものは数えるほどしかなかったが。
無理に素材を使わせず、普通にSSを募集して載っけた方が良かったんじゃないかなぁ。
まぁ、キャラを立てるのには役立っていたと思う。
さっきアペンドも全てやり終え、完全終了。ふー。


ループやクローンという今となってはややありきたりなネタを使用し、
キャラやシナリオもまぁそこそこといった所。
が、キュレイシンドロームだけは非常に斬新かつ強烈で、価値があった。
総合的には佳作といったところだろうか。少々古い作品だし、仕方ないかな。

この作品が好評を得たので、KIDはループもの(？)をシリーズ化した。
世界は繋がっていないものの、時間移動などのネタは共通しているらしい。
この「Never7」を皮切りに、「Ever17」「Remember11」、そしてKID倒産から
紆余曲折を経て、つい先日最新作の「12Riven」が発売された。
残念ながらあまり売れていないらしいが……。

この中では、「Ever17」の評価がずば抜けて高いらしい。
絶賛と言っていいレベルだとか。
「Ever17」の絶賛とメモオフシリーズの好評が重なり、
その頃がKIDの黄金時代だったのだろう。……ん、俺、知らないんだよな。
俺はモノの古さは気にしない性質だが、「その時代でしか味わえない空気」
ってのは確実にあるわけで。
KIDが輝いていた時期にNever7やメモオフをやれば、また違った感想を抱いた
のかもしれんなぁ。虚しい仮定である。

んで、実はEver17は既に持っている。
すぐにはやらないが、どれほど素晴らしい出来なのか、
いずれじっくり楽しませてもらおう。くぁ。

ちなみにNever7、総プレー時間は82時間にもなった。
寝落ちや食事抜けなど放置状態も多かったし、
ユーザー製作のアペンドシナリオが非常に長いので、
全部が全部プレー時間ではないが、それでも相当なボリュームである。
ちょっとあり過ぎるという気がしないでもない。
まぁメモオフアフターレインみたいに短すぎるのも困るんだが。
ゲームボリュームってのは難しいものだね。
この中弛みを緩和する為にも、「ゲーム性」を。ゲーム性を！
ギャルゲファンはそんなの望んでいないのかなぁ。はぁ。








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