先日、懐かしいビールに再会しました。新発売のビールをチェックする程度にスーパーの酒類コーナーを眺めていたら、グリーンの洒落たボトルに木をデザインした王冠が目に入りました。ビール好きじゃなくてもバブル華やかな頃を東京で過ごした方はご存知かも「ハートランド」です。今の六本木ヒルズあたりに同名のビアホール（だったかなぁ）があって、当初はそこでハートランドは提供されていました。このお店は再開発（六本木ヒルズです）で無くなりましたが、その後、六本木ヒルズ内に復活したらしいのです。残念ながらまだ足を運んでいないのですが。
ハートランドは私がちょうどアルコールを飲み始めた頃に発売となったビールです。かれこれ20年位になるのでしょうか。一時はTVCMもやっていたり、発売当初は瓶だけだったのですが缶も発売したり、販売元の麒麟麦酒株式会社さんも結構力をいれていたようです。でも、いつの間にか飲み屋さんでも酒屋さんでも見かけなくなり「終売かなぁ」なんて思っていました。実はまだ売っていると知ったのは昨年暮れのこと。たまに行くバーで隣り合ったお客さんから聞きました（前述のお店のことも）。そこから約半年での再会です。最後に飲んだ時期・場所は全く覚えていません。
グリーンのボトルに浮き出るロゴ、デザインを台無しにするドデカイ紙ラベルはなく、必要事項は瓶の首に巻いてある小さなラベルに。味を語れるほど食通ではないですが、私にとっては上位にランクされるビールです。ボトルのデザイン等を含めた全体的な評価では、私にとっては間違いなくトップにランクされる銘柄です。
酒類コーナーの担当者によると、ハートランドは宣伝なしで口コミにより売れているようです。昨今はエビス、プレミアムモルツ、プライムタイム、など高級（贅沢）志向のビールが流行のようでTVCMも良く見かけます。ハートランドはこれらと異なったマーケティングに浸透してきているようです。同じマーケティング手法（大量販売路線）では過去に失敗していますしね。麒麟麦酒株式会社さん、大事に育ててくださいね。
深夜にハートランドを飲んでいたら何故か昔よく見た深夜番組を思い出しました。「トライアングルブルー」や「バナナチップス ラブ」など。テレビの中の麻布やニューヨークが妙にかっこ良く見えました。そんな青年も大人になったと思えました。
そういえばグラフィティでビール飲んだことなかったなぁ。ハートランドなら今度飲んでみなきゃ。情報ありがとね。