一週間が経った。
工房の前に前に山積みされた、これから作品になるであったであろう木々たちは撤去され、代わりにゴミ袋が並んでいた。
扉の前を飾っていたブーゲンビリアのアーチも鬱蒼としたガジュマルも切り倒されて、知っている風景では無くなっていた。
『凄い木彫りを作る人だよ』と教えてもらったのが２３年前、宮古島で初めて働くことになったその店にも新島さんの作品が飾ってあった。
当時、仲良くさせてもらっていた先輩の店にはほとんど新島さんの作品が飾られていたように思う。
値段を聞けばその高額なことに驚き、とてもじゃないけどペーペーの自分なんかには手が届くような代物ではなかった。
一度だけまだ工房を持っていなかった頃に、アパートにお邪魔させてもらったことがある。
雑然とした部屋の中に無造作におかれた木彫りの作品たちは本当に生きているようで、そこだけが不思議と浮かび上がっていたように見えたのを今でも覚えている。
奇しくも、新島さんがMoby工房を開く年においらも潜水案内として今の場所にショップを構えた。
『ショップの看板は絶対、新島さんに作ってもらおう！！』と心に決めていて、すぐにオーダーしに行った。
『出来たから持って行くよ』と出来上がった看板を見てみたら『大司』の『司』が『可』になっていた。（笑）
昔気質の職人という表現がこれほど当てはまる人は他にはいないだろうな。
気に入った人には安く売ってしまうし気に入らない人は店にも入れない。
偏屈だけれど嘘の無い人、そして宮古島の自然を愛でる心を持っていた本当に優しい人。
あの店で、あの雰囲気の中で、タバコを燻らせながら、作品に対する思いを語ってくれる時間が何よりも大好きでした。
もう会えないけれど、風や海や木々の中に新島さんは生き続けているような気がします。
また、ふらっとうちの庭に立ち寄ってください。
来年あたり、貴方が植えてくれたシークワーサーは花を咲かせそうです。
今まで、家族に優しくしてくれてありがとうございました。
安らかにお休みください。
