2012年9月19日(水) むねじろう 虹の橋へ

昼休みに叔母からの着信履歴に気づく。
それだけでもう、何があったかわかった。

叔母に電話すると、むねちゃん(正式名称むねじろう)が亡くなったと言う。

東大の研究所の庭で生まれたのを叔母が保護し、生後１週間から離乳するまで、私が育てた。

うちの子になるはずだった。

綱吉を、うんと美形にしたような子。

まもなく皮膚病にかかり、先住猫(レオとBe)にもうつるかもしれないと言われ、叔母が預かって、そのまま離れ難くなり、叔母の子になった。

私は育ての親だ。

仕事のあと、お線香を持って、むねちゃんに会いに行った。

18歳。
天寿を全うしたのだ。

むねちゃんは、19歳で眠るように亡くなった実家の竜ちゃんのように、ガリガリに痩せていた。

叔母はやつれて、ものも食べない。

むねちゃんを撫でて、抱っこした。

叔母はさぞかし寂しかろう。
うちみたいに、なぐさめてくれる猫が他にいないのだ。

せめて従弟(叔母の次男)が一緒にいてよかった。

しばらくむねちゃんとの別れを惜しんで、今、帰途についています。

18年って長いよねぇ。
育てていた頃、私35歳だったんだもの。

むねちゃんは偉かった。

また会おうね。
チャチュケのこと、よろしくね。