本日5月16日夕刻、天神・博多発の夜行高速バス「ライオンズエキスプレス（Lions Express)」最後の便が大宮・池袋（横浜）へ向けて出発しました。（１枚目と2枚目は西鉄ライオンズ仕様車）
上の写真は蔵本交差点にて「西鉄ライオンズ」仕様車両。
上下の写真は博多駅前にて埼玉西武ライオンズ「レジェンドブルー」車両。
西鉄と西武観光の運行で「西鉄ライオンズ生誕60周年」のメモリアルイヤーだった2011年12月8日に運行開始。最終日に天神・博多発の西武観光の車両は残念ながら西武ライオンズ「レジェンドブルー」車両ではなく、レオ仕様の予備車両でした。
以下は2011年12月8日夜の出発式の写真３枚。改めて写真を見返して、運行開始当初は「はかた号」仕様車にライオンズのロゴを貼付けた仮車両だった事を思いだしました。
そして同年12月20日、西鉄グランドホテルにて新型車両がマスコミ向けに披露され、豊田泰光さんら西鉄ライオンズOBが揃っての記念撮影。この当時私はライオンズOB会事務局も担当していて、当日は忘年会開催日でもありバタ狂う忙しさだった事も思いだしました。
大宮・池袋（横浜）を同時刻に出発した「西鉄ライオンズ」車両は明日17日朝、博多・天神へ戻ってきて運行終了です。ホンネを言えば来年の「ライオンズ球団初日本一60周年」まで運行してほしかったのですが、最終日はカメラを構えて撮影する人もけっこういて、3年半の運行お疲れ様でしたと言いたいですね。
