「熊野へ参るには 紀路と伊勢路のどれ近し どれ遠し
広大慈悲の道なれば 紀路も伊勢路も遠からず」
『梁塵秘抄』にある、熊野をうたう今様。紀路は京から舟で淀川を難波まで、そして泉・紀の国の海岸伝いに南下して、中辺路（今の田辺市）から本宮へと参る道。伊勢路は京から伊勢へ出て、新宮に至るものである。
熊野までははるばる山川八十里と。
「熊野へ参らむと思へども 徒歩（かち）より参れば道遠し すぐれて 山さびし
馬にて参れば苦行ならず 空より参らむ 羽賜（た）べ 若（じゃく）王子」
歩いて行くのはしんどいし、馬で詣るのでは苦行になるまい。羽を下さい… 。
一度歩いてみたい、そう思い続けてついにそのチャンスを得た蟻の熊野詣。明日は紀伊路最後となる８回目だ。田辺市にある南方熊楠が眠る高山寺までの11.5kmを、ずっと海沿いに歩く。
「広大慈悲の道なれば」… 一遍上人や西行、芭蕉も寂聴さんも歩いた中辺路の道へ、一歩近づきたいものだ。
楽しんで歩けたら言うことないのだけれど。
