りんごの収穫期

11月は豊野にとってりんごの取り入れ時期で大変忙しい。

私は農家ではないけれど、りんごを買いに新潟から親戚が来てくれて近況を交わす嬉しい時期になっている。

先日は、91歳の私の実家の母が姉夫婦の車で来てくれて、我が家の88歳の義母と久しぶりの対面で、お互いに肩を抱き合って「達者だったかねー」と喜んでいた。伴侶を看取り、若いもの達を助け、百姓の苦労の中で必死に生きてきた二人である。

でも、お互いに耳が遠くなって、なかなか話がつながらない。身振り手振りで方言そのままに・・。それでも私は嬉しかった。二人の姿を見て暖かいものを感じた。

りんごとぶどうがこれほどおいしい物だと、長野へ来て初めて知った。私の住むところには無かった。毎年、兄弟や知り合いに送っているが、本当に喜ばれる。私は、豊野のりんごとぶどうを自慢している。「長野で一番おいしいよ」と。

そして皆直接買いにくるようになった。義妹は軽トラックで20箱近くも買って行く。知り合いから注文をとってくるようだ。

11月はりんごの季節、りんごがある限り新潟からの親戚とお茶のみができる、嬉しい季節である。