震災・原発事故にあらためて「科学リテラシー」を考える。

　今回の震災と原発事故については、すでに多くが語られているし、僕も何かをまた語ることがあるかと思いますが．．．


　こういう非常時に、国民の「科学リテラシー」を普段からどれだけ高めているかが、問題になるように思います。

　「リテラシー」は、普通は「識字」のように訳されますが、この場合の「科学リテラシー」は、「似非情報・似非科学に出会ったときに、科学のコンテキスト（文脈）から考えて、『これはおかしい』と怪しむぐらいの感覚」と思ってください。

　たとえば．．．
　「関西電力に勤めているひとからの依頼でひろめているメール」として－－
東北・東京両電力会社の発電所がダメージを受けた。
それで、関西電力・中部電力から電力を融通することになった。
関西に住んでいる私たちにせめてできることとして、節電につとめましょう。
それで、被災地の携帯電話が充電できたり、病院の医療機器がつかえたりして、ひとりでも多くの命が助けられます。
－－というようなメールが、多方面に飛び交っています。
（あとを追って、打ち消しのメールも多数、出ています。）

　そこそこの「科学リテラシー」があれば、これはチェーンメール化をねらったイタズラメールだとすぐ分かります。

　被災地は送電施設が壊滅状態で、関西で節約した電気が被災地に届くことはほとんどありません。

　周波数も、西日本６０Ｈｚ、東日本５０Ｈｚで、そのまま送電しても使えません。
　変換施設が３、４カ所ありますが、最大限稼働できても、約１００万キロワットまでで、（ないよりましかもしれませんが）焼け石に水です。（そもそも上記のように、被災地に届かないのだから、変換しても意味がない。）

　同様に、「コスモ石油の施設が爆発・炎上し、有害物質が大量に放出された。雨や風にあたるとたいへんなので、なるべく外出しないように」といったメールも出回りました。

　これも、普通に考えて、メールを転送する前に、コスモ石油のホームページをみることが必要だし、第一、外出したら危険なほどなら責任ある機関から何らかの発表がありそうなものですが、狼狽して転送した人が少なくなかったようです。

　有線・無線どちらも、できるだけトラフィックを少なくして、ほんとうに必要な情報を流さなければならない局面。
　電話が通じなかったり、メールが届かなかったために、間一髪が間に合わず命を落とした人もいるかと思われます。

　こういう局面で愉快犯的イタズラをする人の退廃ぶりは、本当にみすぼらしく醜いこと、この上もありません。

　同時に、危機的局面にかぎらず、普段から、似非科学・情報、擬似科学・情報に接したときに、直感的に「なにかがおかしい」「ちょっと立ち止まって考え直してみよう」と思うぐらいの科学リテラシーをもちたいし、ひろめたいものです。