土用の丑の日とうなぎ釣り

正直に言います、“土用の丑の日”というのを二十歳過ぎまで、
“土曜の丑の日”と思っていました。



皆様御存じの通り、仕掛け人は“平賀源内”だとする説が有力ですね。

『土用の丑の日、うなぎの日。食すれば夏負けすることなし』という

コピ－を考案し、知り合いのうなぎ屋を大繁盛させたそうな・・・。




今から４０年程前、オイラは親父の転勤で横浜から大分に引っ越しをしました。

親父は素潜りや釣りが好きだったので、その影響を受けたのか、

元々狩猟が好きだったのか、オイラは直ぐに釣りの魅力にハマってしまいました。


大分に行って、初めて食べられる獲物の釣りをしたのは、“うなぎの半夜釣り”。

時期は梅雨明け後の、夜が暖かくなった頃から８月一杯だったと記憶しています。

半夜釣りというのは、夕暮れから１１時位まで。

オイラが小学生だったという事で、１１時頃に帰る様にしていたみたいです。

場所は大分川の河口で、西鉄グランドホテルがあった前の橋の上。

オイラが釣っていた頃は、橋の上から釣る事が許されていたので週末となると、

橋の上には２ｍ間隔で人が並びます。

その為に早めに行き、先ずはリ－ル竿を置いて釣り場所を確保します。

そして明るいうちに河原に下り、雑草を根っこごと引き抜き、

餌となるドバミミズを捕まえます。（これはオイラの役目）

釣りをする河原に棲んでいるミミズですから、文字通り“マッチ・ザ・ベイト”

釣具屋で売っている“キジ”なんか相手になりません。

並み居る大人達を後目に、オイラの竿が鳴ります。

そう、橋の上とはいえ夜釣りですからそれほど明るさがありません。

よって竿の先に鈴を付けてうなぎが食いついたら“鳴る”という寸法です。


周りにいる大人達より数多く釣れるものですから、

愉快・痛快・楽しくて楽しくてしょうがありません。

『又、釣れたの』　なんて隣の人に声を掛けられると、もう有頂天。



と言う訳で、うなぎ釣りの時期になると、

毎週土曜日は親父と二人で釣りに行っていました。


だからって、“土曜の丑の日”と思った訳ではないと思いますが・・・。



でも、釣ったうなぎを食べた記憶が無いんですよねぇ。

子供に釣らせておいて、親父はどうしていたのでしょう・・・。