半世紀の呪縛

「52年の壁に跳ね返された」
落合監督の敗戦の弁だが
この言葉が全てだっただろう。

2年前は力不足だと思った。
完敗だったと実感できた。
だが、今回は負けた気がしないのに終わっていた。

悲願の日本一もこのチームなら勝てる。
ファンも選手もそう信じていたはずだった。
いつもどおりにやろうとして
チーム全体が動けなくなっていた。

一方ファイターズはムードを持っていた。
いや、持っていたと言うより作られた感が強い。

新庄最後の年、北海道で初のシリーズ
確かにストーリーは面白いが
必要以上にマスコミがそれを煽った。
シーズン中から落合監督はマスコミを遠ざけた。
選手の情報、チームの情報を徹底して管理した。
全ては勝負のため、悲願の日本一を勝ち取るためだった。

自分達に無愛想な監督とスター性たっぷりのエンターテイナー
マスコミがどちらを押すかはあきらかだ。

1勝1敗で札幌に舞台を移すと
中継もスポーツニュースもワイドショウも
日本中が北海道を新庄を応援していますと持ち上げた。
派手で感動を呼ぶサクセスストーリー
漫画の様な結末。

ファイターズは素晴らしいチームだ。
新庄も最高のエンターテイナーであるし
稲葉も小笠原もダルビッシュも八木も素晴らしい選手だ。
日本一に値するチームであるのは間違いない。

ドラゴンズもチームの実力では負けていないはず。
だからこそこんなにも悔しいのだ。
2年前には感じなかった悔しさと脱力感。
一体その差はどこにあったのだろう？

マスコミを中心に一気に持っていかれたムード
そして何よりも半世紀という大きなプレッシャーに
選手も監督もそして僕らファンまでもが
ガチガチに縛られてしまったのではないだろうか？

見ている側が辛くなるほど
痺れるゲームを見せてくれた両チームに感謝。
ファイターズ優勝おめでとう！
そして
新庄選手、アンタはホンモノのエンターテイナーだったよ！

一夜明けて
こうして僕もムードに乗せられている(笑)