私も、女房殿も忙しく、お互い一日空いていた２９日に塩原方面に日帰り温泉に行ってきた。
朝８時に家を出て、常磐道を流山ICから谷和原ICまで行き、あとは下道を下妻＞真岡＞さくら市＞
矢板、矢板から県道５６号（林道）へ、この県道は塩原方面への裏道で、この時期でも車は
少なく、つづら折れの山道を登るにつれて紅葉が真っ盛りとなり、紅葉トンネルを走るのは
大変気持ちがよかった。
走ること３時間３０分で、日塩道路の入り口に、ここで塩原特産の大根を仕入れる。
今年は、台風２２号？、２４号？の強風で痛めつけられ育ちがよくないそうだ。さらに白菜等の
季節野菜もほぼ全滅したそうでいつもの倍近い価格となっている。
今日の第一湯目の立ち寄り湯は、真っ黒な墨湯で有名な塩原元湯の大出館とした。
ここは混浴だが、幸い女性客は入っていなくてゆっくり湯あみを楽しむ。そして、紅葉の山並み
を眺めながらの露天風呂は最高だ。
ただ、墨湯の湧出量が少なく、以前入った時に比べると３０℃ちょっとで少し冷たくなっていた。
これも生き物の温泉と思えば、冷たいお湯の長湯も楽しい。
（奥の黒い湯槽が墨の湯です）
そして、塩原に来ると必ず立ち寄る「むじなの湯」、硫黄泉であるがお湯はさらさらした柔らかい
お湯で、４３～４４℃とちょっと熱いが、３分浸かって、５分上がる、これを何回も繰り返して
いると非常にリラックスできる。温泉はリラックスが非常に大切、一緒に入っているお年寄りと
たわいない話をしながらの湯あみは最高だった。
是非、塩原に行く機会があれば、古びた建物で、小さな湯舟であるが、熱いお湯が湯床から
湧き出る「むじなの湯」に立ち寄ってほしいと思う。
残念だったのは、いつも行っている蕎麦屋さんが満員で入れなかったことだった。
帰りの道沿いにリンゴ園があり、休憩を兼ねて立ち寄ると次から次に試食をさせていただいたので、
少しだが売り上げに協力させていただいた。
そんなこんなで、帰りは東北道矢板ICから北関東道を通り、常磐道で流山まで、女房殿との
温泉ドライブは無事１９時前に帰還しました。