９／１７ＡＭ、新潟についた我々は、ＪＡの方の車で、新潟市豊栄の田んぼへと向かいました。
本当に、新潟の田んぼは広い、ひとマスが、５反あるそうです。
前日の夕方より雨が降ったため、「コシヒカリ」も稲が濡れていることもあり、収穫作業は、天候とにらめっこ状態、
今年の稲は、春先の低温日照不足の影響で、根の張りが悪く、倒伏しやすい状態のようです。写真のように、倒れかかった稲穂が、あちらこちらで見ることが出来ます。
台風１３号の接近により、午後の天候を見て、収穫するか否かの状態です。
少しまだ青いようですが、もう十分に収穫可能のようです。
この地方、ＪＡとよさかのお米は、コシヒカリ専用の有機肥料の開発を平成５年より取り組んでおり、平成１０年にＪＡとよさか独自のコシヒカリ有機化成８５８有機６０％入り肥料”うん米”を開発、平成１１年より”うん米コシヒカリ”として出荷しているそうです。
次ぎに訪れたのが、ＪＡとよさかのカントリーです。
ＪＡとよさかでは、”はさかけ風味とよさか米”といって、つまりは”自然乾燥米”として出荷しているということです。
このカントリーでは、ビンと呼ばれる乾燥用サイロが、５０㌧タイプ６６基、２５０㌧タイプ４基の設備を保有、このビンに収穫した籾を入れて、下から風を送り、かくはんしたり、別のビンに移したりしながら乾燥する方法で２～３日かけて、籾を乾燥します
操作はすべてコンピュータで制御していて、この時期になると昼夜を問わず、作業が続きます
私たちは２５０㌧タイプのビンの中に入らせてもらいました。
上の写真のスクリューのような棒が回転しながら、ビンの中をまわって、かくはんします。
乾燥の度合いを見るのは、やはり手作業。
ビンを移すときに、サンプリングして水分計を使って調べます。
平均して２６．４％の水分量で入荷され、１４．８～１５％の水分量にまで乾燥します。
だいたい精米として、我々が販売しているお米の精米基準は、１４．０％以上ですから、このぐらいの水分量でＪＡから出荷されると、本当にベストです。
こんなきめ細かい作業が、「新潟コシヒカリ」を守っているんですね！