九月姫とウグイス

９月だし、夜はめっきり涼しくなってきたし、
窓を開けて寝るのは涼しすぎるくらい・・・。
でも、窓を開けて寝ると、美人になるらしいですよ。

　　『九月姫とウグイス』
　サマセット・モーム　文／武井武雄　絵　／光吉夏弥　訳
　　　　　岩波の子どもの本

この絵本に出会ったのは、いつだったのか・・・？
イルフ童画館だったでしょうか（不明）
子どものころに出会いたかったな～というほど、
好きなテイストがいっぱいの絵本です。

　　　　　　　　　　　　

シャム（タイ）の王様は、最初２人の娘に、「夜」と「昼」
という名前をつけました。
でもその後もう二人生まれたので、今度は↑の２人を
改名させて「春」「夏」「秋」「冬」と名付けました。
そのうちまた３人娘が生まれたので、「月曜」「火曜」
「水曜」「木曜」「金曜」「土曜」「日曜」と名づけ、
８人目の娘が生まれたとき、はたと困った王様は、
１年の月の名前をつけることを思いつきました。
（ちなみに九月姫のあとは、王子ばかりで、Ａ～Jと
　名付けたんです！）
上のお姫様たちは、何度も名前をかえられて、すっかり
ひねくれてしまい、末の九月姫だけは、優しい子なのでした。

　　　　　　　　　　　　

もうこの最初の部分だけでも、十分に楽しくて、まさにツボ。
武井武雄のエキゾチックな絵も、好きなのです。
改名されすぎて、ひねくれてしまうお姉さま方なんて・・・
ユーモラスでしょう♪

その後、王様がそれぞれの姫に贈ったオウム入りの金の籠は
全部形が違ったきれいな籠で、リボンもみんな違うし、
名前がちゃんと描かれていて、自分ならこれがいいと見て選ぶ
楽しみに満ちています！
挿絵がとてもきいていて、すてきなんです。

九月姫のオウムは死んでしまい、嘆き悲しんでいるところに
飛んできたウグイスによって、おはなしは新たな展開へ。

久しぶりに読んで、ずーんと胸に響いてきてしまったのが
九月姫の言葉でした。

　　おまえをかごにいれたのは、おまえがすきで、
　　わたしひとりのものにしておきたかったからなのよ。
　　でも、それじゃ、死んでしまうなんて、
　　おもいもかけなかったわ。
　　さあ、いくといいわ。
　　　・・・・・・・
　　わたしは、おまえがすきだからこそ、じぶんの
　　いいようにさせてあげるのよ。

自分の幸せよりも、自分の好きな人の幸せを第一に
考えるのはとても難しい・・・という地の文で
さらに追い打ちです。　

でも九月姫は、そうして、ウグイスが自由に行ったり
来たりできるように常に窓をあけはなし、
そのためにとてもきれいになったのでした。
そして最後は良縁にも恵まれて、めでたしめでたし。
一方のお姉さま方のその後も、想像通りで、
その絵にも、ぷぷっと笑えてしまいます。

八月姫？のわたしも、つい窓を開けて寝たくなりますが
へたしたら、うっかり風邪ひきそうです。
いつの間にか、すっかり秋めいてきて、虫の声が心地よい
季節になりましたね。