「令和の名勝負」の始まり広島・森下×阪神・佐藤輝

セ・リーグ、広島対阪神１回戦、 広島・森下暢仁投手 が一回からフルスロットル三者凡退の好スタートを切った。注目のＤ１位・佐藤輝（近大）を2打席空振り三振。さらに昨季セ・リーグ新人王に輝いた森下は１０勝のうち阪神戦で３勝を挙げた。一方で西勇も昨季、広島戦で４勝。因縁対決を森下暢仁投手が制した。エース対決も見物ですが、やはり「令和の名勝負」は見物です。この対決はペナントレースの優勝争いにも直結しそうです。2人とも活躍し共にメジャーに進んでほしいですね。

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森下と佐藤輝の対決は「令和の名勝負」となるのは間違いない。ワクワクする見応えのある対決だった。１学年上で、昨季の新人王に輝いた森下の方が立場的には、やりづらかったはず。２打席連続の空振り三振にハートの強さと、プライドを感じた。

　今後の両チームを何年も背負う２人の激突に、私も現役時代の江川との初対決を思い出した。同学年ながらプロでは先輩で、当時３年連続で打率３割を残して迎えた６年目だった。森下と同じように、絶対に負けられないプレッシャーの中、１打席目にカーブを右翼席に運ぶことができた。そこから引退するまでライバル対決が続いた。

　森下には２年目のジンクスなど無縁だ。オフ、自主トレ、キャンプと昨季の疲労を回復させながら、しっかり準備してきた答えが出ていた。１５０キロを超えるストレートと、縦割れカーブ、カットボール、チェンジアップとすべてが一級品で、決め球として使える。さらなる成長を感じ、今年も阪神にとっては高い壁となりそうだ。

　佐藤輝は初対決では振り遅れた森下の内角のストレートをどう捉えるか。名勝負は打者が打ってこそで、抑えられっぱなしでは成り立たない。彼の対応力は相当なものがあると見ている。