プログレ・コラム３ - 「Marie Antoinette」

ロック愛に満ち溢れた情熱的な文章であらゆるロック名盤を紹介するevergreenさんのブログ「Iron Rosary」で先日Curved Airの「Air Cut」が紹介されていました。この作品はあのプログレ界の貴公子Eddie Jobsonが参加していることで有名で、以前当ブログでも紹介したことがあります。確かにこの作品はEddie Jobsonの類まれな才能が曲に生かされ、それまでのCurved Airにはない華やかさと色があります。名盤と言われるだけの内容を兼ね備えた作品であります。

evergreenさんのところでは、一般によく言われることなのですが、「Air Cut」はCurved Airの最高傑作と紹介されていました。私はこれにはちょっと意見が言いたくなってしまったのです。Curved AirはオリジナルメンバーSonja Kristina、Darryl Way、Francis Monkmanの３人が中心で、ほとんどの作品と曲に絡んでいます。WayとMonkmanの両方共抜けているのは「Air Cut」（とそのアウトテイク作品「Lovechild」）だけで、Darryl Way不在の穴をEddie Jobsonが埋めていたわけですね。私はCurved Airの魅力、「らしさ」はSonja Kristinaの妖しいヴォーカルと合わせて、Way＆Monkmanが紡ぎだす７０年代初期英国アンダーグラウンド臭が充満した荒削りなサウンドだと思っています。あのサウンドとヴォーカルのコンビネーションこそがCurved Airそのものだと思います。

「Air Cut」は確かに良い作品で私も好きですが、Eddie Jobsonの存在、ポピュラリティがその評価をさらに上げている要因になっていることは間違いないでしょう。

私は以上のことからDarryl WayとFrancis Monkman不在の「Air Cut」をCurved Airの最高傑作と称するのには抵抗を感じます。evergreenさんの所でそのようなコメントをされている方がいらっしゃらなかったので、思わずコメントしてしまったわけです。

・Marie Antoinette / Curved Air
私が選ぶCuved Airの最高傑作は1975年発表のライブ作品「Curved Air Live」です。Eddie Jonson在籍期後、オリジナルメンバーがよりを戻して行われたライブの模様を収録したもので、初期の代表曲がバランスよく選曲されており、再会直後でバンドのテンションも最高潮（長続きしなかったようですが）、エネルギッシュな演奏を聴くことができます。その中で私の一番のお気に入りが「Marie Antoinette」という曲、ご存知フランス革命でギロチン処刑されたフランス王妃を題材にした曲です。Marie Antoinetteの劇的、悲劇的な生涯がなんとなくSonja Kristinaのイメージにぴったりです。彼女は元々舞台女優だったので、ステージでは演劇っぽくMarie Antoinetteを演じながら歌っていたのではないかと想像します。このころのライブ映像とかあれば観たいですね。短い曲ながら静と動のバンドアンサンブルも絶妙で、Curved Airの魅力が凝集している曲だと思います。

Sonja KristinaはPoliceのStewart Copelandの奥さんなんですよね。その後の作品ではStewart Copelandが参加していますね。後期Curved Airは実はまだ聴いたことがないのでそのうち聴いてみたいと思っています。

決して商業的には成功したバンドとはいえませんが、７０年代初期ブリティッシュ・ロックの息吹をもろに感じさせてくれるバンドとして今もマニアの間では根強い人気があります。