午後１２時３０分？

小学生用の問題です。

新幹線のぞみ号が東京駅を午前１０時に出発し、２時間３０分かかって新大阪駅に着きました。新大阪駅には何時何分に着きましたか。午前、午後をつけて答えなさい。

ほとんどの子どもは「午後１２時３０分」と答えます。
さて、この答をどう評価しますか？

日常会話ではもちろんこれでも十分正解ですが、厳密に言うと誤りですよね。
正午から後、日付が変わるまでを「午後」と言いますが、午後○時×分という「時刻」は正午から○時間×分経過したという「時間」で表しているわけです。

そうすると「午後１２時３０分」という時刻は正午から１２時間３０分経った時ということですから、日付が変わった深夜に新大阪に着くことになってしまいます。各駅停車を乗り継いでもこんなにはかかりません....。

こういった時刻と時間の概念をわかりやすく説明すると、小学生でも４、５年生ならきちんと理解して「午後０時３０分」という正解を出してくれます。
こちらからは絶対に「０時」という考え方は提示せずに気づかせるのが、手間はかかっても面白いところです。
３年生以下は事例がないのでわかりませんが....。

正確さという観点からすれば、午前や午後の区別のない２４時間制表示の方が望ましいのでしょう。
交通関係はすべて２４時間制ですよね。
しかも聞き間違いによる誤解も生じないよう、１７時は「じゅうななじ」と言っています。
まあそれでも私には昔、１４時を午後４時と勘違いして覚えていて、駅に着いたらとっくに列車は出発していたという経験がありますが....。

２４時間制が主流なのは、あとはコンピュータ関連くらいでしょうか。
日常生活では意外と少ないような気がします。
デジタル時計にも１２時間制に切り替えられる機能を持った物、ありますね。
電話の１１７も「ただいまから午後○時×分をお知らせします」だし....。
公の催し物案内でもビジネス文書でも、１２時間制の方が主流ではないでしょうか。

ふだんから主に２４時間制を使った生活を送っているという人はどのくらいいるのでしょう？
世代によっても違うかな....。
私は自分の予定は２４時間制で管理していますが、他人に対する通知では１２時間制を使うことの方が多いですね。
何となく１２時間制の方が庶民的な感じがするのは私だけ....？

話がそれました。
結局言いたいのは、１２時間制の１２時、２４時間制の２４時というのはイコール０時であり、実際には存在しないと考えた方がわかりやすいのではないかということです。
ただし、１２時（or２４時）ジャストという時刻に限っては、話者の意識の問題で存在することがあります。
正午ちょうどに着いたときには０時より１２時と表現した方が気持ちにピッタリするような....。（ただし「午前１２時」です！）

すなわち、１日の終わりという意識が強ければ午後１２時、新しい日の始まりという捉え方なら午前０時ということになるでしょうか....。
因みに時刻表は２４時間制ですが、到着時刻の場合は24:00、出発時刻のときは0:00と使い分けています。（従って到着時刻も載っている大きい駅の場合、24:00着、0:00発という例があります。）

いっそのことアナログ時計の文字盤、１２の代わりに０を使うというのはどうでしょう？
その方が「午後１２時３０分」というわかりにくい言い方もなくなるし、何よりリセットされて新たな半日が始まるという前向きな気持ちになれるのでは....？


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