はくりんちゅ192

　ハルは若干不機嫌だったが、私と小磯はこの宿を楽しんでいた。

「ハルさん、新品の卓上醤油と、新品のソースですよ」
　私は宿の奥さんからその二品を受け取ると、真っ先にハルに手渡した。
「ちゃあ、今度のは大丈夫なのぉ？」
　ハルは新品の醤油にも係わらず、慎重に醤油を注している。
「いやぁ、木田君、なかなか楽しませてくれるね、この宿は」
「はははは、まだまだこんな物じゃないですよ」
「がはははは！もう十分だよ」
　私の言葉は冗談のつもりだった。

　深夜二時過ぎ、またしても窓の外でけたたましいブザー音が鳴り出す。
「プーっ、プーっ、プーっ、プーっ、プーっ、プーっ、プーっ！」
　私は強制的に、浅い眠りから引きずり戻された。
「プーっ、プーっ、プーっ、プーっ、プーっ、プーっ、プーっ！」
　もう一箇所でも同じ音が鳴り出す。
　ハルの布団がゴソゴソと動く。
「ハルさん、起きてるの？」
　私はブザーに負けない様、普通の声で聞いてみた。
「眠れないよぉ…」
　ついでに小磯に声を掛ける。
「小磯さん！小磯さん！」
「・・・」
「小磯さぁん！」
「がははは！起きてるよ、起きてるぅ！眠れるわけ無いでしょ！大体、なんでこの辺の踏み切りは、あんなブザーの音なの？」
「いや、僕も初めて聴きましたよ、ブザー音の踏み切りなんて」
　その時、鉄のレールを振動させながら突き進んで来た列車が、窓の外の暗闇に飛び込んで来た。
「ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン…」
　この列車、ヘッドライトを装備している先頭車両以外は、何の照明も点いていない。
「ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン…」
　窓の外の薄暗闇の中を、四角い形状の物体とタンク形状の物体が、網戸を透かして右から左へ流れて行く。
「また貨物？」
　小磯が暗闇の中で叫ぶ。線路が窓から数メートルの位置なので、大声を出さないと声が聞こえない。
「この貨物、めちゃめちゃ長いですよ！」
「ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン…」
　冗談かと思うくらい、貨物列車の連結台数が多い。
「ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン…」
　列車の通過音に混じり、踏み切りのブザー音が聞こえて来る。
「プーっ、プーっ、プーっ、プーっ、プーっ、プーっ、プーっ！」
「ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン…」
「あー、もう木田さん、ハルちゃんは眠れなくておかしくなっちゃうよー！」
　ハルが叫んでいる。
「がはははは、うるせえぞハル！」
「うはははは、でもこれで何回目の貨物列車ですかね？」
「二回目？三回目？」
「ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン…」
「プーっ、プーっ、プーっ、プーっ、プーっ、プーっ、プーっ！」
「ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン…」
　ハルの就寝時間に付き合って夜の十時に寝たのだが、まさか二時間おきに、この長大編成の貨物列車に起こされるとは思いもしなかった。
「あーっ！あーっ！あーっ！眠れねぇー！」
「がはははは！」
「プーっ、プーっ、プーっ、プーっ、プーっ、プーっ、プーっ！」
「ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン…」
「木田さん、線路に飛び込んで来て！」
「あはははは！」
「プーっ、プーっ、プーっ、プーっ、プーっ、プーっ、プーっ！」
「ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン、ガたンガドン…」
　
　この夜、我々はほとんど満足に眠ることは出来なかった。