はくりんちゅ163

「そーれ、そーれぇ、遅いぞノリぃ！」
　現場にハルの声が響く。

　初対面のはずだが、あっという間にノリオはハルの子分になってしまった。
「ちょ、ちょっと待って下さいよぉ」
　ノリオが息を切らせながら階段を上る。ハルは両肩に太い超高圧ホースを担いでガシガシと階段を上がって行く。その重量は一本約35キロ、二本で70キロはある。
「ノリぃ、だらしねぇぞ、しっかりしろ！」
　佐野が笑いながら、下からノリオを煽る。
「だって佐野さん、あのホース、一斗缶よりも重いんですよ」
　下に降りてきたノリオが、佐野に弁明する。ノリオはずっと佐野が現場監督として仕込んで来た職人なので、完全に頭が上がらないらしい。
「まあ、あのホースは中身が八層のワイヤーメッシュだから、重くて当たり前なんだけどね」
　私は少しだけノリオを慰めた。まだこの後のガン撃ちの方が、遥かにキツイ作業だからだ。
「ハァ、ハァ、ハァ」
　そこへ荒木が降りて来た。ノリオよりもかなり消耗している。
「荒木ちゃん、無理しなくてもイイから」
　佐野が声を掛ける。荒木は身長が低い上に体重も軽いので、佐野は彼の体力を心配していた。
「…大丈夫です」
　荒木はボソッと言うと、またノリオと同じホースを持って階段を上がる。
「荒木ちゃんも負けず嫌いだからなぁ。でも塗装をやらせると凄いよ、彼は。誰よりも綺麗に塗るし、特に焼付け塗装の腕は中々の物だよ」
　佐野は職人としての荒木を、かなり評価している様だった。

　午後三時、全てのセットアップが完了し、我々は機器の試運転に入った。
「どーすんの？とりあえず俺とハルで一時間だけ撃とうか？」
「ええ、お願いします」
　二人に一時間も撃ってもらえば、ガラスフレークライニングの硬さや、剥離スピード、発生するミストの抜け具合、作業完了日の推測が可能になる。
「はいよ、20,000！」
　全員から『○』のサインが出る。
「はい、40,000！」
　2,800Kgf／cm2の圧力を掛けても、ポンプ、ホース共に問題は発生しない。
「どう？ハスキーちゃんのご機嫌は！」
　佐野が耳栓越しに聴いてくる。
「ばっちりご機嫌に40,000psiですよ！」
　私は四段式回転灯の青色スイッチをオンにする。すぐにこちらの回転灯も青色が点灯する。

「キュイィイイイイン！」
　甲高い音が響き、一瞬、圧力計の針が1,000psiほど振れるが、瞬時にハスキーのECV（超高圧水の流量と圧力を調整する装置）が油圧で作動し、圧力計が40,000psiに戻る。一人目がトリガーを引いた。
「キュイィイイイイン！」
　再びECVが作動し、圧力計は39,500psiを示す。二人目がトリガーを引いた。

　超高圧ポンプ『ハスキー』の調子は、絶好調だった。