モンキーズ 「デイドリーム ビリーバー」
モンキーズは、古き良きアメリカの時代最後のポップスバンドだった。楽曲を提供したのが、ニール・ダイアモンド、ジェリー・ゴフィン&キャロル・キングという手練れのヒットメーカーたちだったからだ。
洋楽を真剣に聴きだして、最初にシングルレコードを購入したのが、ビートルズとモンキーズだった。
1968年になると、クリーム、ジミー・ヘンドリックスのアート・ロック、ジェファーソン・エアプレインなどのサイケデリック・ロックなどの波にもまれて、モンキーズのテーマをパクッて歌っていたタイガースなどのＧＳもろともモンキーズも消えてしまった。しかし、それなりに、ポップ史上に輝く名作群を残したバンドとして評価したい。
The Monkees Last Train to Clarksville
モンキーズは1966年8月にデビュー曲「恋の終列車 (Last Train to Clarksville)」をリリースして、日本でもヒットした。その半年あとぐらいに、日本語の無名歌手による吹き替え版ソノシートを購入した。
1967年初めにヒットした「アイム・ア・ビリーヴァーI'm A Believer」はニール・ダイアモンドの楽曲だったのだが、ラジオで結構流れていた。この曲もモンキーズを特徴づける名曲で、前奏のキーボードのリフはおしゃれなポップ感があり、新しい時代を感じさせた。
シングルを最初に購入したのが、1967年夏の『恋はちょっぴり／どこかで知った娘』A Little Bit Me,A Little Bit You (US #2/UK #3) / The Girl I Knew Somewhere (US #39)。
「恋はちょっぴり」はニール・ダイアモンドの楽曲で普通の曲。
何度も聞き返して感心したのが、The Girl I Knew Somewhereでメンバーのマイク・ネスミスMike Nesmithの楽曲。単純だが新鮮な曲調なでこの男はただものでないと悟った。モンキーズ解散後にファースト・ナショナル・バンドというカントリーロックバンドを結成したところまでは音楽雑誌で読んでいたが、ニッティー・グリッティー・ダート・バンドNitty Gritty Dirt BandのSome of Shelley's Bluesを聴いたときに、ネスミスの曲だと知って驚いた。本人よりＮＧＤＢのバージョンがいいのだが、この1曲でもネスミスは歴史に残る。
1967年夏から秋の『プレザント・バレー・サンディ／恋の合言葉』Pleasant Valley Sunday (US #3 /UK #11) / Words (US #11)。両面Ａ面の扱いだったようだが、当時からPleasant Valley Sundayはやはり口ずさんで飽きることのない名曲だった。ジェリー・ゴフィン&キャロル・キングが夫婦だったころ、住んでいた町を題材に作った歌という。郊外に住むよきアメリカ人たちを歌っているように思っていたが、ネスミスは精神病院を歌ったものだと語っている。
Carole King - Pleasant Valley Sunday (1966 Demo)
当時、テレビで「モンキーズ・ショー」を放送していて、たまに見ていたが、面白いと思うことはなかった。
1967年冬に発売されたのが、Daydream Believerで、当時からモンキーズでの最高作と誰もが認める曲だった。
忌野清志郎らのロックバンド、タイマーズが1989年に日本語バージョンを発売したときには、忌野清志郎も名曲と思っていたんだな、と感慨にふけったが、やはり本物には敵わないなと思った。