泥棒はどっち？高札
小さな板(約４０ｘ３０㎝)が、一本の棒(長さ７０㎝、巾４㎝、厚さ１．２㎝)に取り付けられています。この棒を地面に突き立てて、警告札として用いたのでしょう。
いかにも、時代劇に出てきそうな雰囲気で、典型的な高札だなと思う人も多いと思います。
しかし、江戸時代、高札は、地面に挿すのではなく、村々に設置された高札場に掲げるのが常でした。その理由は、目線より高く掲げて、多くの人が読めるようにすること、また、高い位置に掲げて権威付けをする必要があったからです。それに、高札板は一般に堅く重いので、棒一本で支えるには無理があります。
しかし、この高札は、例外的に、地面に突き刺して用いられた物です。棒も板もオリジナル。かなりボロボロですが、原型を保っています。
厚さ１㎝の薄い板にもかかわらずほぞを彫り、この棒を蟻仕口で嵌め込んであります。挿し棒が、裏木の役目も果たしているのです。その効果は絶大で、板木は大きく２つに割れ、隙間が１㎝以上開いていますが、バラバラにはなっていません。
覚
一此柿一切取申間
敷候、若手出し候者
有之候ハバ、直様番人
相渡し申候、此段相心得
可申候以上
天保八年
酉八月日
覚
一この柿を、一切とってはならない。
もし、手出しする者があれば、
直ちに番人に渡す。
このことをよく心得ておくように、以上。
天保八年
酉八月日
表題と年月日を書いて、高札の体裁を整えてはいるものの、発給主体が書かれていません。内容からしても、まったく私的な札です。柿畑の所有者が書き、立てたに違いありません。
しかし、柿を盗もうとする人間が、この札を読むでしょうか。
例によって、横から強力ライトをあて、木札の表面をよく見ると、あちこちにわずかに浮き彫りなった部分があります。下に何かが書かれていた痕跡が・・・・・・・・・。
この板は、以前、別の目的で使われていたのです。
｢覚｣の墨書きの下には、｢定｣の文字が浮き出ていて、
発給者の位置に、かすかに｢南方村｣と読める部分があります。
しかも、柿盗人に対する警告文よりも、由緒正しい書体で書かれています。
下に書かれていたのが、本来の高札で、柿の木の所有者は、それを寸借して、柿盗人に対する警告札をつくり、自分の畑に立てたと推測されるのです。
泥棒はどっち？
柿盗人警告の表題が、恒久法の｢定｣ではなく、一時的なきまりである｢覚｣となっているのは、せめてもの良心でしょうか。
小さな、みすぼらしい高札。
珍品中の珍品、笑えます。
これだから、ガラクタ漁り病から抜けられません。
