東京の勤め先から茨城県にある現在の会社に転職して17年。
早いもので、茨城県に住み着いてから、まもなく20年になろうとしています。
現在はつくば市内に住居も構え、お墓までも茨城県内に作ってしまいました。
それが牛久浄苑です。
牛久浄苑といっても、ピンと来る人は茨城県南以外では少ないでしょうが、牛久大仏のあるところといえば、
割と有名なので、ご存じの人も多いでしょう。
牛久大仏は正式には「牛久阿弥陀大仏」というそうで、青銅製立像としては世界一高いとしてギネスブックに
登録されています。
とにかく高さが最大120メートル。展望台のあるところも85メートルもあり、天気が良ければ富士山はもちろん、
東京のスカイツリーを見ることもできます。
5月の末に、家族で墓参のあと、牛久浄苑内の施設（大仏のあるところ）で遊んできました。
苑内施設は入場料金が必要ですが、私はお墓があるので、無料で利用することができるのです
（一応年間の入場回数制限はある）。
墓地で遊ぶというのは、少々不謹慎な気もしますが、実際牛久浄苑は遊園地みたいなところです。
とても墓地とは思えず、気楽に気兼ねなく訪ねることができるところ。
広大な施設内には、季節のお花が咲いています。これらがなんと、10本100円で販売されていました。
何とも安いです。墓参の前にここに来て花を摘んでもいいと思いました。
苑内には他に小動物公園などもあり、設置されているステージではお猿のショウを見ることができます。
小動物公園では、小動物とふれあえる場所があって、子供の遊び場としても最適です。
ウサギやモルモットに触れながら、給餌することができます。
公園の一角にはクジャクまでいて、美を誇っていた。
公園の奥には、さらに台湾リスや山羊などがいる広いスペースがあって、ここでも給餌体験ができます。
ただ、リスは噛むので、手袋を借りて餌をあげることになりますが。
こんな近くまでくる、とびっくりしていると、
写真に撮れませんでしたが、この後、肩やバッグの上に乗られてしまいました。ちなみに写っているのは奥さんです。
ちょっと図々しい奴らですね。
その他、リスザルやワラビーなども檻の中ではありますが、見ることができます。
牛久大仏の見学のついでに、のんびりとくつろげますよ。
あと、少しずれた話ですが、公園のお土産店で売られている「おこげせんべい」はめちゃくちゃおいしいです。
来るたびに大量買いしています。せんべい好きの人は一度お試しあれ。
