陶芸家『国吉清尚』

趣味の陶芸を始めて早6年半が過ぎました。始めるきっかけの一つとなったのが、当時沖縄の窯元で陶芸の修行を積んでいた弟Ｊの影響でした。
ある朝、いつものように眠たい目をこすりながら日経新聞の朝刊に目を通していると、圧倒的な力で視界に飛び込んできた小壷の写真がありました。作者の名前を見てもしばらくはピンと来なかったのですが、記事を読み進めるにつれ、記憶が蘇ってきました。作者の陶芸家『国吉清尚』は、弟のＪが師事していた陶芸の師匠だったのです。
日本経済新聞に掲載されていた記事「無垢の力 十選」（2005年4月15日）を一部抜粋してみると、
「海からひろってきたような小壷だった。（中略）すべらかな釉薬のかかった心地よい陶器世界への安住を拒絶し、水底でずっと忍んできたかと思わせる表情。それは焼き物と呼ぶよりむしろ焼かれ物と呼びたくなく趣でもあり、ケロイド状の陶器とも見えた。（中略）小壷はすでに作者の最期を予感していたのかも知れない。1999年、国吉は自らの身を焼き、55歳で死んだ。（中略）沖縄の土が語りかけてくるところを、しかと肌にうけとめ、それを愚直に形の言語へと翻訳し、火炎の力をえて、定着させること。それが国吉の作陶原理だった」とあります。
この記事を読んで以来、実家にある『国吉清尚』の作品をもう一度手にとってみたい衝動に駆られ、ＧＷ中に帰省した際に実家から借りてきたのが写真の3作品です。左奥の酒器は父が窯元を訪ねた時に国吉清尚さんから直にいただいたもの。右奥は弟が修行中に師匠からいただいたもの。そして手前は国吉清尚さんの窯で焼いた弟の作品です。身内の作品はともかく、実際に手に持って使ってみると、作品には国吉さんの作陶原理が息づいているように感じます。特に左奥の酒器は焼かれた土の力強い風合いがよく表れていて、ずっしりとした重みの中に彼の魂のようなものが今でも宿っているようです。
陶器は使い込めば使い込むほど味わいがいっそう増して、愛着が湧いてくるものですね。今は亡き『国吉清尚』の作品も棚に並べてただ眺めるだけでなく、実際に手にとって唇に触れてみることでますます彼の作品の良さを実感できることでしょう。
よ～し、さっそく毎日酒器を代えて、日本酒や焼酎を飲んでみようっと。