シューテングスター（40）

（つづき）
福岡市早良区の「星の原団地」バス停。
「3番」の「狭義の終点」のひとつである。

バス停は団地東部に位置しており、西部には「2-9番」が通る「賀茂一丁目」バス停もある（車内の自動アナウンスでは「賀茂一丁目星の原団地」と言っている）。
「賀茂一丁目」に初めてバスが通ったのは「209番」開設時であり、おそらく1987年前後だと思われる。

「星の原団地」と「賀茂一丁目」、いずれのバス停とも道路は狭く、なかなか乗り応えがある。
両路線とも、従来は、通常よりも一回り小さいサイズのバスが使用されていたが、「3番」のほうは最近、大型のバスも乗り入れているようである（車体については詳しくないので滅多なことは言えませんが…（笑））。
私が幼い頃（今から30年以上前）は、星の原団地行きの「3番」の中型（小型？）バスに、行先表示（方向幕）が上部ではなくフロントガラスの下に付いた車両が使われていて、いつも目を奪われていた。
その頃の「星の原団地」から出る「3番」は、「西新行き」と「飯倉営業所行き」の二本立てであったが、その後、「天神」まで延長された（天神行きについては、昭和通り経由の「3-2番」もあり）。
さらに最近では、「博多駅」まで運行区間が延び、また、脇山口交差点を直進して「福岡タワー南口（TNC放送会館）」まで行く便も登場し、運行本数も増えている。
ただ、最近のこれらの延伸や増便は、団地の利用者のニーズがあるからというよりは、早良街道（国道263号）沿線及びそこから枝分かれする早良区南部地域のバス減便に伴う、区北部の輸送力低下を補強する意味合いが強そうである。
実際、「賀茂一丁目」を走る「2-9番」のほうは、ここ数年でかなり減便されている。

地下鉄七隈線開業前には、「3番」と「2-9番」を統合して、「西新～藤崎～原～原八丁目～星の原団地～干隈～野芥駅～賀茂二丁目～賀茂四角～星の原団地～飯倉～荒江四角～西新」のような「8の字」に循環する路線を妄想していたりもしたが、それに近い路線も含めて、実現する可能性は限りなくゼロに近そうである…。

「星の原団地」は、数ある福岡地区の「3番」の郊外部の終点の中で、現時点では最も北に位置する。
飯倉営業所（後に飯倉）、星の原団地、福大前、片江営業所、歯科大前（後に四箇田団地）、早良妙見口（後に早良妙見東口）、西油山ハイツ、早良営業所（その前は重留車庫）、さわら台団地、西入部、野田、早良高校、脇山小学校、椎原、陽光台、西神の原経由脇山小学校、早良国民宿舎、上石釜、曲渕…と、数多くの行先が存在する（存在した）にもかかわらず、福岡都心部から西新を通って早良街道を南下する路線は基本的にすべて「3番」である。
利用者は、バスに表示される「行先」が「自分が行きたいところよりも手前にあるのか先にあるのか」ということを知っている訳であり、「3番」利用者は、他地区のバス利用者よりも、自らが利用する路線沿線の地理について、より詳しいといえるかもしれない（ただ、最近は「3番」の行先の数もかなり絞られてきており、この先、さらに減りそうではあるのだが…）。

ちなみに、星の原団地には、生後2ヶ月間だけ住んでいた（当然、記憶はありません）。
「星の原団地」は、「干隈」と「原」の間にあるのでその名前が付いたのだろうから、私も広義の「原出身者」ということにしてもらえるだろうか…？（笑）。
（つづく）