「もうすぐ街が消えるかも」…１１年間雨降らず、砂漠にのみ込まれる世界遺産
温暖化、欧米排出のツケ
「もうすぐ街は消えるかもしれない」。旧市街のはずれにある自宅の壁を補修していたサレム・ユマさん（４９）が漏らした。横では、２メートル以上積もった砂を親戚の若者がかき出していた。
周辺地域を含む人口は約５０００人。１０年ほどで半分以下になった。大きな要因は砂漠の拡大だ。今年６月までの１１年間、雨は降らなかった。ナツメヤシの植樹などによる対策も追いつかず、住民は次々と家を捨てて街を離れた。
アフリカ北部のサハラ砂漠はこの１００年で１０％広がった。木々の過剰伐採に加え、気候変動が要因の一つとされる。
シンゲッティでも砂の勢いは年々増している。ユマさんは不安を募らせる。「生まれ故郷だから住み続けたい。でも、砂との闘いに勝てるだろうか」
緑の壁
モーリタニア南部ロッソ郊外では、乾燥に強く、砂地でも育つ木の苗木が１０ヘクタールにわたり植えられていた。
農家のベケイ・ムハンマドさん（４５）は「砂地がどんどん村に迫っていた。もっと木が増えて、早く安心できるようになれば」と話す。
サハラ砂漠の拡大を食い止めるため、モーリタニアを含む計１１か国は２００７年から、植樹などで約８０００キロ・メートルにわたって「巨大な緑の壁」を築く事業を始め、３０年までに１億ヘクタールの植生回復を目指す。
アフリカの二酸化炭素（ＣＯ２）排出量は、世界全体の４％程度にすぎない。だが、干ばつや洪水などの影響は甚大だ。アジアや欧米が排出するＣＯ２のツケを支払わされている形だ。
世界銀行の２１年の報告書によると、気候変動により、５０年までに世界で２億１６００万人が国内移住を強いられる恐れがある。アフリカは１億５００万人とほぼ半数を占める。難民の増加や新たな紛争の引き金となることも懸念される。
異常気象による被害も相次ぐ。気候変動との因果関係は不明だが、南スーダンで記録的な洪水が発生。アンゴラは大干ばつで、１５０万人以上が食料危機に直面する。
ただ、主要な対策の一つとされる「巨大な緑の壁」事業の 進捗 は全体の約２０％にとどまる。資金難や管理態勢の不備などが原因だ。モーリタニア環境省で気候変動を担当するアリユン・フォール調整官は「国際社会の一層の支えが必要」と話す。
海面上昇
脅威は海からも迫る。
今年１１月、国連気候変動枠組み条約の締約国会議が開かれるエジプトでは、年々強まる高波への対策に懸命だ。水資源・ 灌漑 省によると、地中海側では９０年代初めに年１・８ミリ・メートルだった海面上昇が、ここ１０年で年３・２ミリ・メートルになった。２１００年には、神奈川県よりやや広い２６６０平方キロ・メートルの低地が浸水し、５７０万人に被害を及ぼすとの予測がある。
北部アレクサンドリアでは、海沿いの店舗が浸水する被害も出ており、観光名所の 要塞 カーイト・ベイ周辺などで防壁設置が進む。
気候変動問題に詳しいカイロ大のアッバス・シャラキ教授は語る。「重要なのは世界の大国が主導して化石燃料の使用をもっと減らし、温暖化を止めることだ」
（シンゲッティ 田尾茂樹、写真も）
