田舎暮らし雑感16秋（4）

この数年続けて来た田舎生活が少しずつ戻って来た。毎週食料の仕入れに利用していたのに、改装中で閉まっていた格安スーパーが先週金曜日に再開した。バドミントンクラブの仲間が教えてくれた。10日間だけの閉店だったらしい。土曜日に散歩を兼ねて様子見に行くとお店は大混雑、子供が店内を駆けっこして落ち着かなかった。お店が再開した最初の週末で、様子見のお客が増えてもしょうがないとそう思った。

だが、今日月曜日の午後に車で本格的な買い物に行くと大混雑は続いていた。国道から駐車場に入る時点で今まで見たこともなかった警備員が2人いて車の出入りを整理していた。ショッピング・モールに入っても駐車スペースが見つからない、やっと見つけたのがスーパーから最も遠い子供服の専門店の前だった。

改装されたお店の中は明るく清潔になり安っぽいイメージが改善された。殆どのフロアに高い棚が並び、展示された商品の量が従来より2-3割増えたはずだ。だが、商品の値段は私が見る限り以前と同じだった。値段が変わらない限り時が経てば混雑は戻るのではないかと思う。もう一つ気が付いたのはレジの計算は従来通りだが、支払いはその横にある無人の金銭支払い機になったことだ。

もう一つは定期的に母君の様子を見に大阪から戻って来る義弟から連絡があったことだ。昨日彼の車で隣町の内子町に行き昼食をとり、馴染みのカフェに行き例によってマスターも加わって一杯のコーヒーで長談義をした。2杯目以降はお店のサービス、そのお礼に時々お店の外に出て観光客を捉まえ客の呼び込みをした。１００％自発的で面白がってやっただけだが、2組誘いに乗ったからマズマズの成果だ。

最近、NHKの朝の情報番組で内子町の紹介があったせいか店の前を歩く観光客が途切れなかった。聞くと埼玉とか大阪とか県外からの人達だった。どういう経路で来たか興味があったのでたガイドらしき女性を捉まえて聞くと、全国レベルの旅行会社が観光客を飛行機で高知まで連れて行き、そこから地元の観光会社が引き取って四国観光を担当する。私が東北や九州をパック旅行した時と同じスタイルだ。

このところ頻尿を改善しようと思っていろいろ工夫し成果が上がっていたのだが、昨日のコーヒーの飲み過ぎで頻尿が悪化し昔に戻った気がする。それまで目標にしていた1日10回以下、夜1-2回に何とか到達したはずだったが、今日はもう10回を遥かに超えた。車を運転中に尿意を催し我慢できず、情けないことに山沿いの脇道に入り小川で用を足す羽目になった。後ろをトラックが轟音を立てて通り過ぎた。トホホ。■