卒園式を終えて

正装がまぶしい子ども達。

練習の時より、姿勢が良いみたい。
そう思ったそばから、足広がってるけど。
お、もどった。

座っていると、正面の装飾が気になるね。
右へ左へキョロキョロ。
パパやママからは見えない、子ども達の表情です。

証書をもらう間はじっと、園長先生を見ていましたね。
まっすぐに。
これも、パパやママからは見えない顔。
かわいい姿で、主役の務めを果たしています。

おしゃれをして式に臨んでいるけれど、ぎこちなさが、かえって子ども達を少し幼く見せました。
そのまま入園した1歳まで、記憶を一気に引き戻しました。

ママの足にしがみついて片目だけでこっちを睨んでいたな…
公園から帰らないってよく逃げてたね…
何かあるとすぐにワンワン泣いて…
食べる気があるのかないのかってことも…

それがこうして、立派に…。

式の直前、1階に下りて行ったら、いつものように駆け寄ってくれました。
その時握られた手の温かさは、ずっと変わってなかったね。

ちいさな背中

「はい！」
多少の緊張を含む声の主に、視線が集まります。

意識して静かな足音。
卒園児としての自覚が、自然にそうさせています。

卒園式の練習です。
お客さん役の３，４歳児クラスの子は、クスクス笑ったり、私にちょっかいを出したり。
ぱんだ組さんにとって大切なことだと分かっているから、遊びに行きたいのを何とか我慢しています。
でもヒマだから、ちょっと先生の背中チクッとやっちゃえ。


卒園式本番は、あまり悲しくありません。
あまりこみ上げてこない。
なんとなく、理由は分かります。

正装に身を包んだ子ども達が、ずいぶんと大人びて見えるからです。
もうすでに未来へ向けて、大きな一歩を踏み出す覚悟を決めたような。
保育園生活とはさようならをしてきたような。
卒園式に臨む姿は、そんな凛々しさを身に纏っています。

だから、笑顔で送り出せます。
ブランコに乗った背中を押すみたいに。


練習は、もう卒園児の退場を残すばかり。
花を受け取って、来た道を通って保育室を出ていきます。

この時の背中には、胸が詰まります。

いつもの恰好のまま、少し伸ばした背筋には、とても多くのことが重なります。
あまり見つめることの無い背中。
笑いも泣きもしないから、だからこそさまざまな思い出が、自由に蘇るのかもしれません。

卒園まであと、１０日。