生きる気力

Ｋさんが夜中にひっそりと旅立ちました。
ラウンドの合間のたった一時間の間に
誰にも世話をかけず　静かに逝ってしまいました。
エコヒイキはいけないのですが
いつも穏やかな空気を纏ったＫさんが　わたしは大好きでした。

Ｋさんは昨日まで元気に畑仕事をしていたのに
急に寝たきりの状態になったのに気持ちが付いていけませんでした。
それでも最初は　若かった頃の話を不自由になった言葉で話してくれたり
大相撲の取り組みを楽しみにＴＶ観戦しました。
それが嚥下反射が極端に悪くなり食事が取れないことが分かって
胃婁を造らなければならなくなり
家族が　自宅では介護できないのでどうしようか　と相談を始めた頃から
Ｋさんは話すことをやめました。
ＴＶを勧めても首を振り、一日中目を閉じたまま。
でも寝ているわけではないのです。
心配して助手さんは
　「Ｋさんは私のお父さんによく似てるの。
　　Ｋさんがいるこの部屋に来るとほっとするの。
　　いつまでもお世話させてくださいね」と話しかけ
胃婁になってからグンと生きる気力を無くしたように感じていた私は
マウスケアに濃く出したお茶を使って
せめて味わうことを楽しんで欲しいと願ったりしていたのでした。

１０日ほど前、久しぶりにＫさんの声を聞きました。
「・・・イ、イエ・・・カエリタイ・・・」
目尻に溜まった９３歳の男の涙の重さに
もう少し元気になったら、とついた嘘は
あれで良かったんだろうかと悔やまれます。
正直に現状を伝え、それでも残された可能性を目指して
がんばれっていえばよかったのか・・・。

受け止めた気持ちに最善を返すなんて、未熟な私にはできない。
最善ってなんだったんだろう。