シャーロック・ホームズ 31

得点計算。こんかいプレイヤーの回答は100点満点中、マイナス10点だった。

（ホームズの謎解き）

「ねえ、ホームズ、こんどの事件はお手あげだよ。手をかしてくれないか」 ワトスン博士はおだやかに話しかけた。

20分にわたって、ワトスン博士は、ガイ・クラレンドン殺人事件でわれわれがロンドンじゅうを調べまわったようすを再現してみせた。博士の話が終わると、ホームズは話しだした。

「おみごとじゃないか、ワトスン君。きみはスコットランド・ヤードのために事件を2つ解決しているよ。そうはいっても、レストレード警部がきみに感謝してくれるかどうかは疑問だがね」

（中略。ホームズによると、「社交界泥棒」の正体はクラレンドンとロレッタであったらしい。）

「7月1日の夜、ロレッタは武器を持って、ホテルの裏の路地から格子窓を伝ってクラレンドンの部屋に忍びこんだ。その武器とはディリンジャー拳銃で、5日前にS・ゴフ銃砲店で姉の名前を使って買ったものだ。そこへクラレンドンは夜の仕事からもどってきた。そして2人で祝杯をあげようとグラスにワインを注いだ。そのとき、ロレッタは彼を射って髪飾りを奪ったんだ。

何時ごろかはわからないが、その夜、彼女は姉の邸に出かけていった。彼女は姉のフランシスに催眠術をかけたのだ。そして、例のディリンジャー拳銃を持ってクラレンドンの部屋に行き、天井に向けて発砲するように暗示をかけた。ロレッタ・ノーランは、夜盗を手際よさを要すおもしろいゲームみたいに考えていたにちがいないね。最後にクラレンドンを裏切ったことや、姉を道具に使ったあのすこぶる頭の切れるやり口などを、ゲームにおけるかけひきの切り札と考えていたにちがいない。あるいは姉のフランシスに結婚を申し込んだクラレンドンに嫉妬したのかもしれない」

シャーロック・ホームズ 30

フランシス・ノーランが「意識を失っていた」ことは科学的に証明することができない。われわれは9か所の聞き込み調査をし、事件の概要を把握した。質問事項に答えよう。

パート1

Q1.ガイ・クラレンドンを殺害したのは誰か?

A1.フランシス・ノーラン

Q2.ガイ・クラレンドンが殺された動機は?

A2.衝動的殺人。フランシス・ノーランは、ガイ・クラレンドンが金銭目的で自身に求婚していたことを知り、そのためにクラレンドンを

殺害した。

Q3.フランシス・ノーランは、どうやってハリデイ特約ホテルへ行くようにしむけられたか?

A3.前日の夜、トレベリアン医師から聞いて知った。

Q4.「社交界泥棒」の正体は？

A4.本件とは関係ない。

Q5.カルビン・リーチの商売はなにか?

A5.本件とは関係ない。

Q6.宝石を盗まれた被害者の住所に共通した点は?

A6.本件とは関係ない。

Q7.御者の首に吊りさげられていたコインの数30枚は何を意味するか?

A7.本件とは関係ない。

パート2

Q1.ロイヤル・イタリア・サーカスの綱渡り芸人、クラウス・ウォリンデンを殺したのは誰と推察されるか?

A1.本件とは関係ない。

Q2.俳優バジル・ラスボーンがいくつかのホームズ映画に出演していることは 有名。ところで、この第二の事件に登場する弁護士ウィルフリッド・ロバ ーツもアガサ・クリスティの原作に出てくる。その役を演じたのは誰か?またその映画はなんという題名だったか?

A2.本件とは関係ない。

Q3.ホームズの小説中、女殺人犯が逃亡し、そのまま姿をくらました事件名は?

A3.「マスグレーヴ家の儀式」

シャーロック・ホームズ 29

クラレンドンの部屋にたびたび来ていた「笑い方に特徴のある女」はロレッタだろう。銃砲店で小型の拳銃を購入したのもロレッタか。ロレッタは事件当日にも部屋にいたようだ。ワイングラスが2つあったのはそのため。ただし、銃声が聞こえたのは事件当日の10時だけであるから、殺害したのはフランシスで間違いない。では、フランシスの証言「意識を失っていた」という点について、主治医の意見を聞いてみよう。われわれメイスン医師の診療所へ向かった。

われわれはメイスン医師のもとを訪れ、フランシス・ノーランの奇妙な一時的記憶喪失の原因がその後わかったかどうかをたずねた。

「くわしく検査しましたが、肉体的疾患はまるでありませんでした。頭を強く ぶつけた覚えもないということでしたし、めまいがするようなこともないというのです。私は彼女に『過労が原因だろうから、ゆっくり休むように』といいました。原因はまったくわかりません」

シャーロック・ホームズ 28

これはいったい、どういうことだ？さらにロレッタの話を聞いてみよう。

われわれがきつねにつままれたような表情をしているのを見てとると、ふいにロレッタはけたたましい高笑いをあげた。われわれはどうしてよいかわからず、ばつが悪そうにその場でもじもじするほかなかった。するとロレッタは急に笑いをやめ、不満そうに口をとがらせていった。

「あらそう。高尚な趣味に興味がないのね。それならけっこうだわ」

ロレッタは突然立ちあがると、垂れさがった布きれを払いのけながら部屋のなかを歩きまわった。そしてごちゃごちゃとしたものの陰に隠れていた椅子を見つけると、どしんと腰をおろし、用件をたずねた。

「クラレンドさんの死もお姉さまの逮捕もまったく気になさってないようですね」

ロレッタは宙を見つめたまま、長いあいだ黙りこくっていた。

「ガイはほんとに愉快な人だったわ。姉さんはまるでライオンの群れのなかにほうり出された無邪気な子供みたいな人よ」

われわれが質問を始めないうちにロレッタは椅子から立ちあがると、執事を呼んだ。

「ランダール、今夜はちょっと出かけるわ」

そういったかと思うとロレッタは、あっけにとられて立ちつくすわれわれをあとに、さっさと部屋を出ていってしまった。

シャーロック・ホームズ 27

笑い方に特徴のある女．．．？われわれはロレッタ・ノーランの自宅（21SW）へ向かった。

ロレッタ・ノーランの家の玄関口に現われた召使いはまるで古代エジプトの壁画から抜け出してきたような格好をしていた。蛇をあしらったヘアバンドをし、腰に三日月刀までぶらさげたこの男は、われわれをなかに入れるのをしぶったが、借金とりではないことがわかるとやっと玄関口を通してくれた。居間に入ると、ロレッタ嬢は大きな絹のクッションを並べ、その上に長々と寝そべっていた。

彼女は玄関口に出た召使いと同じような衣装、肩のところできれいに切りそろえた髪にヴェールをかぶっていた。その雰囲気をいっそう盛りあげるためかどうか、色とりどりの細長い布が赤い紐で部屋のあちこちに吊るされ、波うつように宙に浮いていた。いきなりこの部屋に連れてこられたら、古代エジプトの神殿に迷いこんだと錯覚してしまうだろう。

「入って名を名乗れ! 余は女王なるぞ」ロレッタは水ぎせるをくわえたまま顔を上げると、命令口調でいった。