競演。

いま、街のそこかしこで、
２つの花が、
その白さを競い合っています。

１つは――



「ハクモクレン」。

そして、
他の１つは――



「コブシ」です。


ともに、純白の花。
近寄らなければ、
なかなか区別がつきません。

というより、
「ハクモクレン」と「コブシ」とではどこがどう違うのか、
私は比較的最近まで、見分け方を知りませんでした。


満開でも、
花が開き切らないカップ状で、上を向いてボテッとした感じで咲くのが



「ハクモクレン」。


他方、
「ハクモクレン」に比べると１枚１枚の花弁が細身で、かつ、開き切って咲くのが



「コブシ」だそうです。


咲き方の違いもさることながら、
一番の特徴は、花の基部に必ず１枚の若葉が付いているのが「コブシ」だと、
ネットで調べて知りました。
なるほど。


とりわけ「コブシ」の花を見ると、
千昌夫の歌「北国の春」を思い出し、
つい口ずさんでしまう世代です。

♪
白樺　青空　南風
コブシ咲く　あの丘　北国の
北国の春 ……

そして、最終節は
♪ あの故郷へ　帰ろかな　帰ろかな～

………。
帰るべき故郷があろうとなかろうと、
望郷の思いがこみ上げてきます。

それはたぶん、
誰しもが胸の中に抱いている「心の故郷」を、
思い浮かべるからなんでしょうね。



壇ノ浦の戦いで敗れ、熊本の山奥に逃れた平家の落ち武者たちが、
ある朝目覚めると、
周囲の山々が源氏の白旗で埋め尽くされているのを見て驚き、
「もはやこれまで」と覚悟して全員が自刃しました。

しかし――。

その「白旗」は実は、
その朝、山肌に一斉に咲き始めた「コブシ」の花だった――という話があるそうです。


あるいは、
森鴎外「山椒大夫」では、
一緒に奴隷として買われた弟・厨子王を逃すために、
自分は拷問を受けて亡くなった安寿の化身が「コブシ」の花になったのだ、とも……。


そんな話を知ると、
「コブシ」の花の白さが、



余計に
目に沁みます。



そんな昔から、
純白のまま咲き続けている「コブシ」や「ハクモクレン」の花。

その、あまりにも汚れのない白さを見て「眩しい」とさえ思ってしまうのは、
もしかすると、
私たち自身が、
大事な「何か」を汚し、
純粋さを失いかけているから、なのかも知れませんね。



♪ あの故郷へ　帰ろかな　帰ろかな～　

心の中で、
リフレインが、
止まりません。



--------------------------------------------------------------------------