野田鶴声社のホイッスル

これは一昨年のＷｅｂ日記でも書いたのでそれを読んだ方には同じような内容になってしまいますが…。

野田鶴声社という会社を皆さんご存知でしょうか？　２００２年のＦＩＦＡワールドカップ前にはちょくちょくマスコミに取り上げられていたので、もしかしたら聞いたことはある方もいるかもしれません。この会社は、葛飾区亀有にある小さな町工場です。でも世界に誇る技術をもった会社なのです。その世界に誇れるモノというのがこのホイッスルです。

私もこの野田鶴声社を知ったのは２００２年の初めでした。仕事を休んで、朝フジテレビの「とくダネ！」を見ていたら、葛飾区の小さな町工場でワールドカップの審判が使うホイッスルを作っていることをとりあげていました。小倉さんが実際にスタジオでホイッスルを吹いたりしていました。その後も日韓Ｗ杯直前ということで色んな番組でとりあげられていましたね。
当時、葛飾区金町に住んでいた私は、地元にそんなすごい会社があるのかと感銘を受け、一度そのホイッスルを見てみたいと思いました。しかしそれをかなえないまま２００３年に神戸に引っ越したのでした。
ところがその２００３年の暮れ。東京にいる友人『新しい井戸』さんから郵便物が届きました。開けてみたら、野田鶴声社の１９９８年フランスＷ杯モデルのホイッスルが入っていたのです。例のテレビを見た後、葛飾区金町の私の家のすぐ近所に住んでいた『新しい井戸』さんにも野田鶴声社のことを話していたんですが、彼はそのことを覚えていてくれて、わざわざ亀有にある野田鶴声社を訪れて買ってきて、クリスマスプレゼントにと贈ってくれたのでした。
実際に吹いてみるととてもいい音がしました。同封されていた手紙には、社長の野田さんの自慢話を延々と聞かされたことが書いてありました。それはとても面白い話だったらしく、ぜひ私も実際にお会いしてお話を聞いてみたいと思いました。

翌年の２００４年、８月に大学の先輩の結婚式があり、私も２次会に招待され東京に行きました。その時に野田鶴声社を訪問しました。事前にアポは取っていたのですが、どうも忘れられていたらしく、日本経済新聞の記者が取材に来ていて、結局取材と同時進行で話を聞かせてもらうことになりました。
話の内容は、先日の週刊サッカーマガジン１０６６号に載っていたのとほぼ同じです。興味がある方はぜひバックナンバーを手に入れて読んでもらいたいのですが、その話は外国には絶対まねできないというその技術への自負と自信に満ちていて、かといって嫌味は全くなく、むしろ痛快な下町の職人オヤジの話でした。
聞いている私も嬉しくなってしまい、取材記者を差し置いて質問してしまいました。
「社長さんの後を継ぐ方はいらっしゃるんですか？」
この質問には、横でずっと話を聞いていた奥様がふふふと笑いながら、
「いいえ、いないんですよ。子ども達は皆よそへお勤めに出てしまったので」
社長さんも続けて、
「そう、私の代で終わり！だから買うんだったら今の内だよ！！」

その時は８６年メキシコ大会モデルのホイッスルを購入したのですが、神戸に帰ってから他のモデルも欲しくなり、改めて野田鶴声社にメールを送り、２００２年日韓大会モデルも注文して買いました。

野田鶴声社のホイッスル。見た目もとても美しく、その音も本当にすばらしいです。フランスＷ杯の主審も務めた岡田正義氏が「これは芸術品だ」と絶賛したのもうなづけます。
そんな逸品を作る会社が一代で終わってしまうのは寂しいです。なんとか後継者を作れないのかなと勝手に思ってしまいます。

今年はドイツＷ杯の年。たぶん野田鶴声社はまた各メディアの取材などで忙しいでしょう。今後も雑誌やテレビで取り上げられるかもしれません。ドイツＷ杯モデルも作るのかなぁ？　もし一般発売されたら、私の記念のコレクションとしてまた購入したいと思います。