サッカー小僧が…

「オレ、マジでサッカー好きなんすよ！」


昨年の横浜Ｆマリノスでの最終戦。
横浜Ｆマリノスから戦力外通告を受けた松田直樹が、日産スタジアムに集まった満員のマリノスサポーターを前にしてお別れの挨拶として語った言葉だ。

そんなサッカー小僧が３４歳にして逝ってしまった。
早すぎる。
悲しい。
そんな言葉しか出ない…。

正直私が松田を知ったのはトルシエＪＡＰＡＮのフラット３の一角になってからで、それ以前のＵ－１７やアトランタ五輪代表での活躍はあまり知らなかった。
それでもトルシエＪＡＰＡＮでの松田の熱いハートのプレイは私はとても好きになった。
時には熱すぎてカードをもらってしまうことも多かったけども。

トルシエ監督以降は代表に呼ばれることも少なくなってしまったが、まだまだ老けこむには早いとその活躍をずっと願っていた。

横浜Ｆマリノスを戦力外になり、他のＪリーグのクラブからも声がかかっていたのに、ＪＦＬの松本山雅ＦＣを選んだのも彼らしい気がした。
松本山雅ＦＣではわずかな期間したプレイできなかったが、彼にとってはサッカーの楽しさを思い出した時間だったのではないかと思う。


この日本にも、本当のサッカー小僧だと思う人はたくさんいる。

４４歳にしていまだ横浜ＦＣで現役を続けるキングカズこと三浦知良は別格としても、

Ｗ杯代表には選ばれなかったものの、日本代表のエースまで登りつめながらＪＦＬのツエーゲン金沢でプレイを続ける久保竜彦、

トルシエＪＡＰＡＮでエースだった鈴木隆行は、今年からＪ２水戸ホーリーホックでアマチュア契約でプレイすることにした、

多くのクラブを渡り歩き、何度か引退状態になったにも関わらず、４０歳にしてまたＪＦＬの琉球ＦＣでキャプテンとして現役でプレイする永井秀樹、

そんな愛すべきサッカー小僧達の１人として、松田にもまだまだ頑張って欲しかった。


ご冥福をお祈りいたします。