高校野球・春の地区大会は

　高校野球では春の地区大会が新型コロナウイルスの影響で中止に
なった東北以外は開催されており、これまでに関東・東海・四国に
九州の4地区の優勝校が決まり明日は近畿で明後日は北海道で決勝
が行われる。

　各地区大会は秋の場合は翌年の選抜大会の参考資料になるため特
にベスト8からベスト4が重要視されるのに対し春の場合は出場校に
よって温度差があるのが事実で、真剣に勝ちに行くチームと選手層
を厚くするべく経験を積ませる舞台という位置付けのチームなど多
岐にわたる。

　しかも最も早く開催する九州に対し、中国と北信越は6月に入って
からというのだから1ヶ月程のタイムラグができてしまっている。

　さらに九州のように春の選抜出場校は無条件で出場できる地区も
あれば、近畿のように8校で行う地区もあるなど地域によって規模
がまちまちなのも特徴だ。

　ここで問題になるのが先述した‘真剣に勝ちに行くチームと経験を
積ませる舞台という位置付けで臨むチームがあるため、地区王者が
そのまま強いとは限らないという事になっている。

　ちなみに福岡では以前5月下旬にNHK旗という夏の大会前最後の
大会が行われていたのだが、この大会で優勝し夏の甲子園に出場し
たのは98年の東福岡しかないという事から‘NHK旗で優勝すると夏
の甲子園はダメ＆というジンクスが続いていた。

　これは5月末に強いという事は大阪桐蔭のような強豪でない限り、
ここらあたりがチームのピークになってしまうケースが多々あるわ
けでNHK旗で優勝しているだけにライバル校から研究されてしまう
という弊害？もある。

　だから来週から始まる中国地区などは6月の半ばに優勝を決めた
チームは夏の大会の時期にはペースダウンしているのではないか
と思ったりするから、優勝したからといって夏の大本命という位
置付けにするのは危険ではないか。

　やはり一部の常連校以外は甲子園で勝ち進むには上手くピーク
を夏の甲子園に合わせる必要があるし、目先の試合を常に勝ちに
いけばいいというものではないという事になると思うのだ。