02日韓W杯のグループステージの予想と希望

　今から20年前の今日02年5月30日は日韓W杯開幕を翌日に控え、
多くの人々の関心は日本のグループステージ突破だった。

　これまでのW杯で開催国がグループステージ敗退がないという
事例をサッカーライターを中心にしたマスコミが強調していたし、
ましてや前回初出場したフランス大会ではグループステージ突破
どころか3試合で1点しか取れずに3戦全敗で敗退していたから余
計に戦々恐々としていた感がある。

　もっとも前回はアルゼンチン・クロアチア・ジャマイカなのに
対し、今回はロシア・ベルギー・チュニジア相手だから個人的に
は何とかなりそうな感じだったが。

　当時Numberなどのプレビューではセルジオ越後氏などがロシア
に勝つのは厳しいしチュニジアは勝てる相手だが、前回のジャマ
イカ戦同様に連敗して対戦すると負ける可能性が高いので初戦の
ベルギー戦には何としても勝ちたいという論調だった。

　つまり2勝1敗で何とか2位通過というのが多くのメディアの願
望だったようだが、個人的に2勝1敗より1勝2分の方が可能性はあ
ると思っていた。

　というのも96アトランタ五輪でブラジル・ハンガリーに1点さ
で勝ちながらナイジェリアに0－2で敗れたのが響いてグループ
ステージ敗退だったのが記憶に新しく、むしろベルギー・ロシ
アと引き分けてチュニジア戦で得失点差を考慮して勝てば上手
くいくと1位通過もありえると思っていた。

　順番的に実質第1シードのロシアは初戦でチュニジアと対戦す
るので点差を付けて勝つ事が必要になる一方、チュニジアにし
てみると例え敗れても1点差ぐらいならOKという考えで臨む可
能性があるのに対しチュニジアが連敗していれば最終戦は先取
点さえ奪えば勝ちに来るので大量得点が取れる可能性がある。

　逆に最終戦で日本がチュニジアと対戦している裏ではロシア
とベルギーが対戦するわけだから引き分けると1勝2分で3ヵ国
が並び、どちらかが勝つと2勝1分なのに対し負けたチームは1
勝1分1敗になるので勝ち上がる確率が上がるわけだから勝つよ
りも負けない事が重要だと考えていたわけである。