ラグビーW杯はニュージーランドが史上初の連覇達成

ＮＺ、史上初の２連覇達成＝単独最多の３度優勝―ラグビーＷ杯

　日本時間の深夜にイングランドのトゥイッケナム競技場で行われ
た今年のラグビーW杯のファイナルは世界ランク1位のニュージー
ランドが、2位のオーストラリアに34－17で勝ち史上初となる3度
目の優勝を飾ったと同時に初の自国開催以外での優勝となった。

　試合前の予想は4年前の優勝以来3敗しかしてないニュージー
ランド断然有利だったがニュージーランドの優勝が過去2度とも
自国開催だったのに対し、オーストラリアは24年前に同じトゥ
イッケナムで地元のイングランドに勝って初優勝しているので
ゲンのいい会場ではある。

　立ち上がりは例によって両国とも手堅くPGの蹴り合いで始まり、
前半終了間際にニュージーランドがT&Cを決めて16－3とリード
して終わる。

　後半に入っても最初にニュージーランドがTを奪って21－3とし
ワンサイドになるかと思われたがオーストラリアも反撃して相手の
シンビンにも付け込み、2本のT&Cを決めて1Tで逆転可能な17－
21と4点差に広げる。

　しかし地力に勝るニュージーランドは残り10分にSOのダン・カー
ターがDGを決めて差を広げると、更にスクラムの反則による51ｍの
PGと終了間際にカウンターからのT&Cで34点目を上げてトドメを
刺した。

　前半から攻撃力に勝るニュージーランドが攻め、オーストラリアが
ボールに絡む執拗なDFで対抗する形で試合が進み要所で得た反則を
PGで得点していくという展開で試合が進んだため双方ノートライも
ありえるかと思っていた中で出たのが前半終了間際のトライ。

　これと後半開始早々のトライで一気に12点が追加されてオースト
ラリアの心も折れたのではと思われたが、ニュージーランドにシンビ
ンが出た事もあって2本のT&Cを上げ残り20分弱で4点差に追い
上げたのだからオーストラリアの実力も大したもの。

　とはいえニュージーランドが上げた3本のトライは前後半終了
間際と後半開始早々というサッカーやラグビーで最も得点が入り
やすく危険と言われる時間帯だったのを見ると、勝負どころを心
得ているといえるわけで正しく王者の試合運びだったと言えるし
世界ランキング1位対2位の緊迫感溢れる素晴らしいファイナル
だった。