天覧試合はダラダラ試合撲滅のヒント

　今日は6月25日だが、今から48年前の1959年のこの
日にジャイアンツ対タイガースの天覧試合が行われた。
　詳細についてはみなさんご存知のように長嶋茂雄の
サヨナラHRでジャイアンツが5－4で勝ったのだが、この
試合で分るのが試合時間である。
　
　昨今日本のプロ野球人気低下の元凶と言われている
のがダラダラした長い試合時間だ。
　実際に高校野球は1試合平均2時間20分ぐらいなのに
プロ野球は3時間を越える。
　考えてみれば同じ野球なのに、何でここまで時間が
かかるのか？
　
　そうなると多くの無能評論家は‘ピッチャーがしっかり
投げれば試合時間は短くなる’と言う。
　つまり‘点の取り合いが元凶で1－0とか2－1の試合
展開なら時間は短くなる’というわけだ。

　本当にそうだろうか？

　99年の8月14日に私は‘野球の墓場’・東京ドームで
ファイターズ対ライオンズの試合を観戦したのだが、
1回表にライオンズの大友進が先頭打者HRで幸先よく先制
した。　そしてこの1点が決勝点となったのだ。
　この試合の時間は3時間を越えていた。
　名目上は投手戦だが、ライオンズは「1点を守りに行き」
ファイターズは「次の1点をやりたくない」という意識が
異常に働き間合いは長いし、投手交代は頻繁でとてもじゃ
ないが間延びして拷問に近い展開。
　あまりのつまらなさに早朝便で上京した疲れと、試合前
に飲んだビールが効いて20分ほど居眠りしてしまい、目が
覚めるとまだ同じイニングが続いていたのだ。

　天覧試合は19:00過ぎに試合が始まり、天皇陛下が帰られ
るのが21:15だったので延長になると途中退席になる可能性
が高かったのだが先頭打者の長嶋がサヨナラHRを放ったの
である。
　時に21:12、試合時間は2時間12分である。
　まさか天皇陛下の前でダラダラ試合は見せられないと意識
したわけではなさそうだが、テンポもよかったのだろう。　
　両チームあわせて9点を取った試合で2時間半かかってない
という事は今では考えにくい。

　さらに05年に松中信彦が松坂大輔から1試合3HR、うち3本
目がサヨナラHRだった試合も3時間以内で終った。
　これも松坂と斎藤和己がテンポよく投げ合った結果である。
　
　つまり試合時間が長過ぎる元凶は点の取り合いではなく、
バッテリー間の間合いの長さやリズムの悪さによるものだ。
　特に‘月見草’監督などが推奨する野球はこの傾向が強い
事を忘れてはいけない。