サッカーEURO 08始まる

　日本時間の昨夜からサッカーヨーロッパ選手権・EURO 08が始まった。
 ‘ブラジルとアルゼンチンが出ない真のW杯’と呼ばれているハイレベルな
大会で、ヨーロッパ各国にとってW杯の優勝と同じぐらいステータスが高い
のだ。8月の北京五輪に次ぐ今年のビッグなスポーツイベントでもある。
　しかもWOWOWが全試合OAするので我が家では、その気になれば全試合
見る事ができる。

　今回はスイスとオーストリアの共催だがレベルが高いので、 8年前の
ベルギー&オランダ大会で開催国の片割れであるベルギーがトルコに敗れ
てベスト8入りに失敗して以来の開催国のグループリーグ敗退が現実味を
帯びている。

　なにせスイスは早速チェコに開幕戦で敗れているし、トルコは ともかく
ポルトガルも強敵だ。
　またオーストリアも強豪のドイツや曲者のクロアチア相手では厳しいかも
しれない。

　EUROを初めて見たのは96年のイングランド大会。
　ドイツが優勝した大会だったが、ネドベド率いるチェコがイタリアやポルト
ガルなどに勝って大活躍しファイナルに進出したのを思い出す。
　そうそうダヴォン・スーケルやボクシッチ、ボバン、プロシネツキにアサノ
ビッチらキラ星のタレント揃いのクロアチアの強さも忘れ難い。
　トルコとデンマークに圧勝し3戦目のポルトガル戦でメンバーを落とした
ところ、勝たないとグループリーグ敗退もありえるポルトガル相手に完敗。
　しかもベスト8の初戦が優勝候補のドイツ、ところがクロアチアのブラゼ
ビッチ監督は‘我々はドイツと初戦で戦いたかったから’と言っていた。

　実際にドイツ相手のQファイナルでは圧倒的にボールを支配していたの
はクロアチアで先制された直後に追い付くが、5分後に退場者を出して
1－2で敗れた。
　しかし3年後のフランスW杯ではQファイナルで再戦し、4－0でクロアチ
アが圧勝したのを見ると96年に監督が言った事も まんざらホラでは
なかった。

　00年は2年前のフランスW杯で優勝したフランスがイタリア相手に 0－1
からロスタイムに追い付き、延長戦でVゴールで勝って優勝したのが印象
深い。
　と同時にSファイナルでは、イタリアが開催国のオランダ相手に退場者を
出しながら2本のPKを失敗させ最後はPK戦で勝つという信じられない勝ち
方をしたのが印象深い。
　今回は話題のグループCが、フランスにイタリア、オランダとルーマニア
という‘死のグループ’になっている。
　3強のうち1カ国は落ちるわけで、かなり興味深い。
　まぁグループリーグでは強豪国は、グループCを除いて調整試合のノリで
戦うので睡魔に襲われながらライブで見る必要はないし、トーナメントに
入ると1日1試合だからTV観戦も楽になる。　

　さてさて今回は、どこが優勝するのだろうか？