本命が、勝つのは大変

　今日行われたラグビー大学選手権のファイナルで、
早稲田が慶應を26-６で圧倒し14度目の優勝を 果たした。
　終了後、早稲田のメンバーが涙を流して喜んでいた。
　今年の大学選手権は、前年度に早稲田の3連覇を阻んで
優勝した関東学院が、大麻栽培問題で出場辞退したため
早稲田の圧勝が予想された。
　というのも選手権前の対抗戦では、慶應戦では40-0 明治
戦では71-７と圧勝している。
　だからベスト4が帝京、明治、慶應と対抗戦グループで占め
られた時は早稲田の圧勝という予想だったのだ。

 　ところがSファイナルでは、意外に手こずり対抗戦では圧勝
した帝京に12-7と辛勝。
　今日も氷雨の悪コンディションという条件の中で、前半は 7-3と
これまた手こずっていた。
　特にトーナメントなどの一発勝負では、絶対視された大本命
チームが そのまま優勝するというのは意外に難しい。
　例えば昨年の夏の甲子園では、優勝候補筆頭の帝京がQファイ
ナルで優勝した佐賀北にサヨナラ負けするなど波乱が相次いだし、
オリンピックなどでも優勝候補の筆頭が順当に金メダルを獲得
するケースは、半分ぐらいである。

　　やはり‘優勝候補筆頭’と言われると、‘勝って当然’などという
余計なプレッシャーが かかるし、相手からは しっかり研究される。
　反面ノーマークのチームは‘負けて もともと、失うモノはない' と
いう感覚で思い切って向かって来るので、勢いに乗ると手がつけ
られない。

　昨年8月に‘高校野球監督は辛いよ’ という記事をアップした。
　この記事の中心は、74年夏に圧勝で優勝した銚子商・斉藤監督の
話を中心に扱ったが、まさしく本命ゆえのプレッシャーに苛まれた
のだろうと思う。
　世間では本命に上げられたチームを 羨むケースが多いが、
却って野村克也監督のように劣る戦力で勝つ方が気楽というのを
忘れてはいけないだろう。