マントヴァーニの「力車」（Rickshaw)

マントヴァーニ楽団が演奏する「Rickshaw」という曲を聴いた。これは、先般CDで復刻された「Collectors'　Mantovani」(英国Vocalion社）に収録されている。
「Rickshaw」とは人力車のことである。

１９６３年、マントヴァーニがたった一度の来日公演を行ったととき、この曲が披露されたという。マントヴァーニの自作だそうだ。

人々が行き交う慌ただしい雑踏のような光景が音で表現され、その中を人力車が駆け抜けていくという感じの曲だ。ケテルビーが作曲した名曲「ペルシャの市場にて」を連想させる。日本人が聴くと、とても日本をイメージして作曲したとは思えない。当時流行った、国籍不明の「中国ムード」という感じだ。それが今になって聴くと、時代を飛び越えて、斬新な感じがするから不思議だ。

日本では、人力車は今や観光地の名物となっている。中国や東南アジア諸国でもモータリゼーションが進み、いまや消えつつある乗り物だ。