「生き仏」に合掌する信者…感激で涙ぐむ女性も

　天台宗総本山・比叡山延暦寺（大津市）の難行「十万枚大護摩供」を９日、延暦寺一山大乗院住職の光永圓道師（３７）が結願した。

　今月２日から挑んできた光永師は、他の僧侶が支えないと動けないほど衰弱していた。行の過酷さを目の当たりにした信者たちは「命がけで難行を成し遂げられた」と、“生き仏”の退堂を敬虔けいけんな表情で見守った。

　実施１００日前（７月２５日）から五穀と食塩を断ってきた光永師。大護摩供中はさらに断食・断水・不眠で、３時間おきに１日８回、信者の願いが成就するよう護摩木を燃やし続けた。

　光永師は達成後、無動寺谷・護摩堂から、僧侶に支えられて本堂の明王堂へ移動し、本尊に満行を奉告。その後、真言を唱えたり、印を結んだりして信者に功徳を授与する「お加持」をすると、信者らは頭を下げて合掌し、感激のあまり涙ぐむ女性の姿も見られた。

　大護摩供は、７年かけて地球１周分の約４万キロを巡拝した千日回峰行者が、他者救済のため営む大法要。生涯で一度だけのため、山深い無動寺谷には連日、多くの参拝者が詰めかけた。

　光永師は２００３年３月、比叡山から１２年間、外へ出ない「十二年籠山行」と、「千日回峰行」に入行。千日回峰行は０９年９月に達成し、生身の不動明王とされる「大阿闍梨」となった。籠山行は１５年２月まで続く。

　すごいですね。